活性炭是由木質、煤質和石油焦等含碳原料做的。將有機原料在隔絕空氣的條件下加熱,以減少非碳成分,然後與氣體反應,表面被侵蝕,產生微孔發達的結構,是具有發達的孔隙結構,豐富的表面化學基團,特異性吸附能力較強的炭材料的統稱。

煤質活性炭分為:柱狀煤質顆粒活性炭、 破碎煤質顆粒活性炭、粉狀煤質顆粒活性炭、球形煤質顆粒活性炭。
木質顆粒活性炭分為:柱狀木質顆粒活性炭、破碎狀木質顆粒活性炭、粉狀木質顆粒活性炭、球形木質顆粒活性炭。
合成材料活性炭分為:柱狀合成材料顆粒活性炭、破碎狀合成材料顆粒活性炭、粉狀合成材料顆粒活性炭、成形活性炭等等。