起落架的作用是承受飛機在地面停放、滑行、起飛、著陸和滑跑時的重力,承受、消耗和吸收飛機在著陸與地面運動時的撞擊和顛簸能量,在滑跑與滑行時制動、操縱飛機。起落架是飛機下部用於起飛降落或滑行時支撐飛機並用於移動的附件裝置。

起落架裝置是飛行器重要的具有承力兼操縱性的部件,在飛行器安全起降過程中擔負著極其重要的使命。
起落架是唯一一種支撐整架飛機的部件,是飛機不可分缺的一部份。沒有起落架,飛機便不能在地面移動。當飛機起飛後,可以視飛行性能而收回起落架。
起落架是飛機起飛、著陸、滑跑、地面移動和停放所必需的支持系統,是飛機的主要部件之一,其性能的優劣直接關系到飛機的使用與安全。