慈禧太後的全名是葉赫那拉·杏貞,死後清朝上謚號為“孝欽慈禧太後端佑康頤昭豫莊誠壽恭欽獻崇熙配天興聖顯皇後”共25字,享清代皇後身後哀榮之最。慈禧太後,是咸豐帝的妃嬪,同治帝的生母。

慈禧太後出生在一個普通的官宦之傢,祖輩姓葉赫那拉。其母傢雖然說不上非常富裕,但吃穿不愁、傢教良好。
慈禧太後1852年入宮,賜號蘭貴人,次年晉封懿嬪。1856年生皇長子愛新覺羅·載淳(同治帝),晉封懿妃,次年晉封懿貴妃。
1861年咸豐帝駕崩後,與孝貞顯皇後兩宮並尊,稱聖母皇太後,上徽號慈禧。1908年11月15日,在儀鸞殿去世,葬在菩陀峪定東陵。