食品污染物是指凡不是有意加入食品中,而是在生產、制造、處理、加工、填充、包裝、運輸、貯藏等過程中帶入食品的任何物質都稱為污染物。污染物有化肥、農藥、抗菌素、激素、藥物、包裝材料溶出物等。

根據相關規定:食品污染物不包括昆蟲碎體、動物毛發和其他不尋常的物質。殘留農藥屬於污染物。
食品中存在的天然有害物,如河豚中含有河豚毒素,大豆中含有胰蛋白酶抑制劑,綠皮馬鈴薯中含有龍葵堿糖苷,毒蘑菇中含有蘑菇毒素等。
環境污染物,就像鉛是地殼中發現的含量最豐富的重金屬元素一樣,由於它的用途廣泛,因此污染的范圍也很廣。