第一屆奧運會是在1896年舉行的。第一屆奧運會舉辦地點在希臘雅典,雅典奧運會是首屆夏季奧林匹克運動會,參賽的有澳大利亞、奧地利、保加利亞、美國、法國、英國、匈牙利、德國、丹麥、智利、瑞士、瑞典、希臘13個國傢。

第一屆奧運會的比賽項目有田徑、古典式摔跤、遊泳、舉重、自行車、射擊、體操、擊劍和網球等9個大項目。大賽共舉辦瞭11天,主要包括開幕式、預賽、決賽、閉幕式。
第一季奧運會出席開幕式的觀眾達8萬人左右,這一數字直到1932年的洛杉磯奧運會才被突破。參賽的運動員共有311名,其中,來自東道主希臘的參賽選手共230人,占總數的三分之二。