水母體體型較大,傘緣直徑一般為2-40厘米。傘呈圓盤形或呈錐形、半圓形、蝶形等,因種而異。由於體內的生殖腺或其他胃囊等結構具有色澤,而使身體在透明中出現局部的粉紅色、桔紅色等。身體也區分成上傘面及下傘面,無緣膜、傘緣具有一圈觸手。

水母的觸手或實心或空心,或長或短,也有少數種沒有觸手。傘緣具有感覺器官,下傘中央的垂唇末端向外延伸形成口腕,口腕向中心的一側有溝。
口腕具捕食的功能,並具有細小的吸口。一般在觸手、垂唇、口腕及傘的外表面分佈有刺細胞。
缽水母類的中膠層較發達,含有膠原纖維。肌肉及運動相似於水螅水母,觸手上有縱行的肌纖維。