動物在自然界中的作用有維持生態平衡、幫助植物傳粉和傳播種子、促進生態系統的物質循環。動物是生物的一個種類,指的是可以自主運動或能夠活動之物,地球上最早出現的動物源於海洋。

地球生態系統中的各種生物之間存在著相互依賴、相互制約的關系,其數量和所占的比例一般維持在相對穩定的狀態,如果某一環節出現問題,便會影響整個系統。
生態系統中的物質和能量就是沿著食物鏈和食物網流動的,動物作為消費者,直接或間接以植物為食,通過消化和吸收,在自身利用的同時釋放能量。
動物能夠幫助植物傳粉,例如蜜蜂采蜜、蝴蝶食蜜等,幫助植物順利繁衍後代,還能幫助植物傳播果實和種子,擴大植物的分佈范圍,但某些動物也會對植物造成危害。