指北針的直徑是24mm,註明“北”或者“N”指針尾部寬度應為3毫米,其是一種利用地磁作用指示方向的多用途袖珍儀器,亦稱指南針,其主體由一根可繞立軸轉動的磁針和方位刻度盤構成。

指北針是一種用於指示方向的工具,廣泛應用於各種方向判讀,譬如航海、野外探險、城市道路地圖閱讀等領域。
指北針是登山探險不可或缺的工具,基本功能是利用地球磁場作用,指示北方方位,它必須配合地圖尋求相對位置才能明瞭自己身處的位置。
指北針與指南針的作用一樣,磁針的北極指向地理的北極,利用這一性能可以辨別指示方向,在世界一些地方,指南針也叫做指北針。