它曾是国宴制定名菜，新鲜的不吃，晒干后价格高，经常被莴笋冒充
中国自古就是农业大国，在山野间，隐藏着许多不为人知的野菜。这些野菜可以凉拌，可以煮汤，可以炒肉，味道一流。但中国土地面积实在太大，这使得很多人对这些野菜十分陌生，以至于不少野菜虽然曾经有光辉历史，依然在现代社会里成了没人知道的食物。
贡菜，我们下面要介绍的一种蔬菜。这是一种曾经被列为国宴指定用菜的食物，拥有极为辉煌的历史，和相当有名的出身。在古时候，贡菜是高级食材，平民百姓吃不到，只能将收获的贡菜献给皇室，让达官贵族们享用，这也是“贡菜”这个名字的由来。
贡菜是什么味道呢？有人说，贡菜吃起来就像海蜇，因为贡菜自带咸味，吃起来口感清脆，和海蜇皮相似，因此贡菜有了别名，叫“山蜇菜”。大家注意到没有，这里提到了贡菜的口感，是很清脆的。和其他蔬菜不同的是，贡菜的清脆不会被烹饪方式破坏，即便是长时间涮煮，依然清脆。
不少人第一次吃贡菜，就惊为天人。因为贡菜在火锅里涮煮了很长时间，吃起来仍然清脆，不像其他蔬菜，涮煮一段时间，菜的纤维被破坏，吃起来软软的，没有脆脆的感觉。但贡菜有所不同，经过晾晒脱水的贡菜，能够完美保留清脆的口感，并且不被外界改变。
这也是为什么很多人吃贡菜，只吃晒干的贡菜的原因。新鲜的贡菜是很难吃到这种口感，只有经过晾晒，晒干了的贡菜，脱去水分，才能吃起来宛如海蜇皮一样，又咸又脆，不仅可以煮汤，还可以涮火锅、炒肉，或者剁碎了做成馅料，包进饺子里。
说到贡菜，不得不提另一种蔬菜，莴苣。莴苣的外表和贡菜极为相似，包括可以食用的茎，也几乎一模一样。但晒干的贡菜价格比莴苣贵多了，所以有不良商家会把莴苣晒干，乔装成贡菜一样售卖，大家要注意。莴苣和贡菜本来都是莴苣属的植物，因此很多吃货分不清二者的区别，花了高价，买回来的却是晒干的莴苣。
如何分辨莴苣和贡菜呢？一般来说，老手们会看蔬菜的颜色，区别两种蔬菜，但对新手来说，从颜色上来分未免太难。因此，这里教给大家一个方法，能够很快辨认出这是莴苣还是贡菜，那就是看长度。莴苣的茎只能长到30cm，而贡菜却能达到50cm，所以大家买晒干的贡菜，最后买长度长的，超过50cm的，最有把握。