切達起司,一種常常夾在漢堡裡黃澄澄的起司,要說它是世界上最常見且廣泛生產的起司之一,一點也不為過。

起源
切達(cheddar)除瞭是起司,同時也是英國西南部索美塞特郡(Somerset)城鎮的名字,據說切達起司的命名來自於此地。最早的紀錄可追溯到十二世紀,直到十九世紀,來自英格蘭、加拿大及的生產商開始搜集、比較制作過程,切達起司的定義才漸漸明朗。其中,英國的制造商JosephHarding更被稱為切達起司之父,此後歷經數百年的發展,在英國、、愛爾蘭、加拿大、紐西蘭及澳洲等地發展出各種形式及風味。
在制作時,會經過一段名為cheddaring的過程:透過堆棧的方式,以凝乳本身的重量排除多餘乳清。如此一來做出來的起司會更幹也更耐放。至於熟成時間則不一定,短則一個月,長則數年。熟成時間越長,味道越濃鬱。無論是搭配面包、餅幹還是葡萄酒都可以,也因為加熱融化的效果很好,所以也適合直接入菜。


產地與風味
產地的風土對起司的影響不容小覷,比如說紐西蘭的切達起司就容易帶有微苦且尖銳的風味,而威斯康辛州的切達起司則較為濕潤甘甜,而英國的則較酸,質地也比較松脆。
不過根據JosephHarding在十九世紀時針對索美塞特郡的切達起司提出的看法,理想的質量應是:質地堅實、風味溫和而飽滿,放進嘴裡好像就要融化一樣。
現在也開始出現不同於以往的切達起司:結合高達(gouda)或帕瑪森等其他起司的菌種培養方式,做出風味偏甜、更多結晶的切達起司,以迎合消費者的口味偏好。
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