重庆的夏夜总是闷热难耐,老城区巷子里的路灯下,几张竹椅围着小方桌,桌上少不了两样消暑的凉菜——芹菜拌花生便是其中最讨喜的。这道看似简单的家常小菜,在重庆人的厨房里有着百变的模样,既能在宴客时登大雅之堂,也能伴着稀饭解决一顿宵夜。
选芹菜要挑茎秆笔直的,手指一掐能渗出清亮汁水的嫩芹菜最好。回家摘去老叶,切成寸段,粗茎要对半剖开。滚水里撒把盐,芹菜下去打个滚就得捞起,立刻浸入冰水,这是保持脆爽的秘诀。花生米要选颗粒饱满的,冷油下锅小火慢炸,听到噼啪声渐密时就该起锅,余温会让它们变得金黄酥脆。讲究的人家会搓去花生衣,嫌麻烦的留着也无妨,那层红皮反倒添了几分粗粝的香气。
地道的重庆做法少不了麻辣元素。蒜末要用刀背拍碎再剁,这样才出味。干辣椒剪成细圈,和花椒粒一起在热油里炝出糊辣香,趁热泼在蒜末上,"滋啦"一声激出满屋香气。晾凉的芹菜控干水分,和花生米一起拌入料碗,加少许盐、白糖提鲜,淋两滴保宁醋,讲究的还会加勺自家做的红油辣子。最后撒把炒香的白芝麻,筷子翻拌间,翡翠般的芹菜裹着金红的花生,油光水亮地透着诱人色泽。
这道菜的妙处在于口感的交锋。牙齿先碰到芹菜的脆,接着是花生的酥,麻辣味慢慢从舌根泛上来,又带着丝丝回甜。重庆人吃它配冰啤酒,外地人尝了总疑惑:"怎么连凉菜都透着股江湖气?"剩下的汤汁也别浪费,第二天煮碗小面拌进去,又是别有风味的一餐。