安溪铁观音的制作工艺,要经过摊青、晒青、晾青、做青、炒青、揉捻、初烘、初包揉、复烘、复包揉、足干等工序。
摊青、晒青:鲜叶经摊青后,进行晒青。晒青时间以午后4时阳光柔和时为宜,叶子宜薄摊。叶色转暗,手摸叶子柔软,顶叶下垂为适度。移入室内晾青后,再进行做青。
做青:摇青与静置相间合称做青。做青技术性高,灵活性强,是决定品质的关键。摇青使叶缘经摩擦,部分细胞受损,再经过静置,在一定温度、湿度条件下,多酚类在酶的作用下缓慢地氧化,并引起一系列化学变化,从而形成乌龙茶特有品质。铁观音鲜叶肥厚,要重摇,摇青共5~6次,每次摇青转数由少到多。静止时间由短到长,摊叶厚度由薄到厚。做青适度的叶子,叶缘呈朱砂红色,叶中央部分呈黄绿色(半熟香蕉皮色),叶面凸起,叶缘背卷,从叶背看呈汤匙状,发出兰花香。
炒青:即杀青。炒青要及时,当做青叶青草味消失,香气初露即应抓紧进行炒青。
揉捻、烘焙、足干:铁观音的揉捻和烘焙是多次反复进行的。初揉为3~4分钟,解块后即行初焙。焙至五六成干、不粘手时下焙,趁热包揉,运用揉、压、搓、抓、缩等手法,经三揉三焙后,再用50~60摄氏度的文火慢焙,即足。使成品香气敛藏,滋味醇厚,外表色泽油亮,茶条表面凝集有一层白霜。
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