作者 | 孔小杉

想象一下：晚餐时间到了，你打开外卖APP。购物车里早早选好的一大份轻食沙拉，代表着你的健康目标，正在向你招手；而刚刚新加进去的那份金黄油亮的烤鸡翅，正散发着孜然粉和辣椒酱的香气，引诱着你下单。这一刻，你正在经历一场典型的目标冲突——健康目标和享乐目标的激烈交锋。

我们常常同时追求多个目标，但这些目标之间往往存在冲突，迫使我们从中做出取舍。来自杜克大学、斯坦福大学等高校的研究者发现(Etkin et al., 2015)，心理上感知到的目标冲突，会让人产生一种错觉：我感觉时间紧迫。

（图源网络，侵删）

生活中无处不在的目标冲突

当人们认为追求一个目标会妨碍其他目标时，就会体验到目标冲突(Etkin et al., 2015)。目标冲突的主观体验，远不止发生在食物选择上：

有限资源的冲突：晚上有限的两个小时，是用来为白天还未完成的工作收尾，还是陪孩子完成手工作业？新入账的绩效奖金，是用来升级成最新型号的笔记本电脑，还是为期待已久的旅行存下差旅费？

无关资源的冲突：计划旅行时是选择悠闲舒适，还是充满刺激挑战的路线？购买汽车时是选择动力更强，还是油耗更低的配置？

（图源网络，侵删）

在不可兼得的目标中体验到的冲突是一种个人的主观感受，即使客观事件相同，有些人也会更频繁、更深刻地感知到目标之间的冲突。

目标冲突扭曲了时间感知

“时间不够用”不仅是因为要做的事情太多导致客观时间不够，目标冲突本身就会让你“感觉”没时间。研究者们发现(Etkin et al., 2015; Etkin & Memmi, 2021)，无论这些冲突涉及时间、金钱，还是其他任何领域（例如健康与美食），只要经历“我要选哪个”的冲突状态，大脑就会产生连锁反应：

//压力与焦虑上升

感知到目标冲突会显著提升人们的压力感和焦虑感。这并非仅仅发生在决策困难的情况中，做决定本身就需要消耗心理能量，并触发情绪反应。

//时间感知被扭曲

令人意想不到的是，即使冲突本身与时间分配毫无关系，例如单纯考虑挑选哪种方案，由此引发的压力和焦虑，便会扭曲人们对时间的感知，让你感到“时间不够用”。

（图源Etkin et al., 2015）

//耐心蒸发

就餐等位还需30分钟？预售发货要等15天？这些通通变得难以忍受！目标冲突带来的压力和焦虑会让你对任何形式的等待都变得敏感。

//愿意为“省时”付费

快递加急费、线上打车优先配车费、广告跳过会员费……花钱买时间的选项在目标冲突后更加有吸引力。

//更倾向于选择工作而非休闲

当面临“完成工作任务”和“参加休闲活动”二选一时，正经历目标冲突的人比没有经历目标冲突的人更倾向于选择工作(Etkin & Memmi, 2021)。这一现象有其深层原因：

冲突增加了对“合理性”的考量：在冲突的目标之间做权衡时，人们会本能寻求更“站得住脚”的理由来支持自己的决定。

工作默认更具“合理性”：工作目标通常更清晰，结果更具体、可量化，并往往具有工具性价值，如完成任务、赚取收入、实现晋升，这些“生产性”的好处很容易被理解和证明其正当性。

休闲更难“辩解”：相比于工作，休闲的好处则主要体现在体验性上，如放松、快乐，这些体验无形、模糊、难以量化。此外，当工作要求和休闲需求同时出现时，休闲经常被视为享乐甚至放纵，容易引发内疚感，这使其在需要“理由”的情境中更难被选择。

（图源网络，侵删）

面对“目标冲突效应”，我们可以这样做

我们无法避免目标冲突，但可以减少它的负面影响。

//自我察觉，缓解压力

当你感到时间飞逝、焦躁不安时，不妨停下来问一句：“我是不是正在纠结什么选择？”认识到这种“时间紧迫感”可能只是大脑在冲突压力下的“误报警”，本身就是“心理刹车”。

//科学干预，恢复时间感

根据Etkin等人(2015)的研究，两种简单有效的小技巧能快速缓解时间紧迫感：

缓慢深呼吸：进行缓慢、深长的呼吸，同时默数数字，吸气持续5个数，呼气持续6个数，重复10次。这被证明能有效降低压力和焦虑，从而恢复对时间充裕度的主观感知（实验4）；

用积极的方式解释压力和焦虑感：大声对自己说并尝试相信“我很兴奋！”，并重复三次。将目标冲突引发的焦虑感重新解释为兴奋状态，同样能显著减弱目标冲突对时间感知和付费省时意愿的影响（实验5）。

（图源网络，侵删）

//科学干预，恢复时间感

根据Etkin等人(2015)的研究，两种简单有效的小技巧能快速缓解时间紧迫感：

缓慢深呼吸：进行缓慢、深长的呼吸，同时默数数字，吸气持续5个数，呼气持续6个数，重复10次。这被证明能有效降低压力和焦虑，从而恢复对时间充裕度的主观感知（实验4）；

用积极的方式解释压力和焦虑感：大声对自己说并尝试相信“我很兴奋！”，并重复三次。将目标冲突引发的焦虑感重新解释为兴奋状态，同样能显著减弱目标冲突对时间感知和付费省时意愿的影响（实验5）。

//主动管理，减少冲突源

主动减少目标冲突的发生频率和强度是根本。

提前设定目标优先级：明确目标的优先级，遇到新的临时需求，自动按优先级排序，减少权衡与纠结过程；

学会说“不”：拒绝非必要的要求或诱惑，主动减少潜在的冲突源。

//审视工作选择动机

警惕“默认工作”陷阱(Etkin & Memmi, 2021)。当你选择工作时，是确实因为这个任务更重要、更紧迫，还是为了避免选择休闲可能产生的“内疚感”？在需要放松的时刻，可以尝试这些办法：

回忆已完成的工作：回想自己最近完成的生产性任务，能够提供“我已经够努力了”的合理性证明，让你更心安理得地选择休闲（实验3b）；

强调休闲的长期益处：将休闲活动（如散步）视为“能恢复精力、提升后续效率”的工具性活动，而不仅仅是单纯的享乐，也能增加选择休闲活动的合理性，从而减弱目标冲突导致的工作偏好，增加选择休闲活动的可能（实验4a）。

结语

当面对相互冲突的目标时，我们的大脑可能意外拉响“时间警报”，并驱动我们寻求“合理”的选项——通常是工作。

理解这种“目标冲突”效应，能够帮助我们看清内心焦虑和决策偏好的真正来源，更合理地分配宝贵的时间、注意力和心理资源，最终达到更加自洽、更加从容、更加平衡的生活状态。

（图源网络，侵删）

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作者说