在湖南的厨房里,牛肉酱是一种充满烟火气的家常存在。它不算是宴席上的主角,却以其醇厚香辣的风味,牢牢占据着家庭餐桌的一角,无论是拌饭、拌面,还是作为佐餐小菜,都能瞬间唤醒味蕾。
选用牛里脊或牛腿肉,肉质紧实且脂肪较少,洗净后沥干水分,先切成薄片再改刀成细小的肉丁。辅料则需备足干辣椒碎,这是辣味的灵魂,若喜欢更复合的香气,可加入适量花椒与八角。大蒜与老姜剁成细末,它们能有效去除腥膻,增添辛香。此外,黄豆酱或豆瓣酱是构成酱香底味的基础,熟的白芝麻和花生碎则负责提升成品的香气与口感层次。
家常做法讲究一气呵成。锅中倒入比平时炒菜多些的菜籽油,烧至微热后放入牛肉丁,用中火耐心煸炒,直到牛肉中的水分基本挥发,颜色变得棕红酥香,此时盛出备用。就着锅中的底油,转小火,下入姜蒜末与干辣椒碎等香料,慢慢炒出红油与馥郁的香气。随后将牛肉丁回锅,与香料充分翻炒融合。
接着放入关键的酱料,持续翻炒使每一粒牛肉都均匀裹上酱汁。此时可加入少许白糖提鲜,并注入少量清水,转为小火慢慢熬煮,让各种味道在时间里充分渗透、融合。待水分收得差不多,酱色变得油亮红润时,撒入准备好的熟芝麻与花生碎,翻拌均匀后即可关火。
刚出锅的牛肉酱热气蒸腾,色泽红亮油润,牛肉粒与芝麻花生交错其间,散发着热烈而诱人的复合香气。待其完全冷却后,便可装入洁净干燥的玻璃罐中密封保存。静置一两天后风味会更佳,酱香与辣味会浸润得更加彻底。这样一罐凝聚了家常手艺的牛肉酱,不仅封存了湖南风味的精髓,更是一份随时可以取用的朴实温暖。