小时候，很多人都吃过“香芋味”的东西：香芋奶茶、香芋冰激凌、香芋糖、香芋蛋糕......那股淡淡的紫色香气，几乎成了不少人的童年味道。但现在如果问你，香芋到底是什么，你能答得上来吗？

很多人可能从来没意识到，你熟悉的“香芋味”，很可能既不是香芋的味道，甚至和真正的香芋关系都不大。更关键的是，香芋和芋头，本来就不是一回事。

图源：小红书@瑶妹儿爱吃雪糕

你心里的“香芋”和它的真实身份

在很多人的认知里，香芋就是一种“长得紫紫的、味道香香的芋头”。但事情远没那么简单。

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叫香芋但不是“芋”，像紫薯不是薯

我们通常说的“香芋”，正经学名是参(shēn)薯(Dioscorea alata)，属于薯蓣(yù)科薯蓣属[1]。如果你对这个分类感到陌生，那我说出它的亲戚你一定认识——山药。没错，从亲缘关系上讲，真正的香芋其实是山药的“亲兄弟”，而不是芋头的姐妹。

图源：参薯|维基百科

而我们常吃的、用来炖排骨的芋头(Colocasia esculenta)，属于天南星科芋属[2]。这两者在植物学上的差别，甚至比猫和狗的差别还要大。

至于大家常用来混淆的紫薯，它的学名是甘薯(Ipomoea batatas)，属于旋花科番薯属[3]。所以，这三者其实是完全不同的植物：

植物学分类(图源：植物智)

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为什么它被误认为“芋”？

这种误解很大程度上源于方言和俗名。在我国南方部分地区，参薯因为口感粉糯且带有香气，被形象地称为“香芋”。

图片来源：植物智

而真正的芋头品种里，也有一些带有淡淡香气的品种(如荔浦芋)。比如电商平台你搜索香芋，很多香芋粉、香芋糕，会把产品名字写成“荔浦香芋”，但配料表里，只有荔浦芋粉(芋头)，没有香芋(参薯)，进一步混淆了概念。

荔浦香芋糕(图源：电商平台)

但在国际上，参薯通常被称为 Ube，而芋头被称为 Taro，两者的界限非常清晰。

为什么我们很少见到真正的“香芋”？

既然参薯才是正牌“香芋”，为什么我们在市面上见到的香芋泥、香芋奶茶，配料表里却很难见到它的身影？

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真香芋供不应求

“香芋”原产于东南亚，根据《纽约时报》去年 12 月的报道，菲律宾每年生产超过 14000 吨参薯，被认为是世界上最大的参薯生产国[4]。虽然我国南方如广西、广东、福建等地有零星种植，但其产量远无法支撑庞大的甜品市场。而且，对香芋的喜爱不只是我国，香芋是全球甜品的香饽饽。

参薯供不应求的报道(图源：纽约时报)

参薯的生长周期极长，通常需要 8 到 10 个月才能成熟，且采摘过程高度依赖人工，无法像土豆、红薯那样大规模机械化作业[5]。这种“低产量、高成本”的特性，使得纯参薯的价格居高不下。对于追求利润的连锁奶茶店来说，大规模使用真香芋几乎是不可能的。

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解决思路：芋头+紫薯/色素+奶油/香精

为了复刻出消费者心目中那种“又紫又香”的体验，食品工业开发出了一套成熟的替代方案：

●芋头提供“肉体”：利用普通芋头(如荔浦芋)廉价且粉糯的特性，提供甜品所需的浓稠质感和纤维感。

●紫薯/色素提供“灵魂色”：普通芋头蒸熟后是灰白色的，并不好看。加入少量的紫薯，利用其丰富的花青素，就能调配出那种梦幻的淡紫色。当然，也有商家用色素去调色，比如“甜菜红、高粱红、亮蓝、诱惑红等”。

●奶油和香精提供“记忆点”：真正的参薯香气其实很内敛，而我们熟悉的“香芋味”其实是奶油或者香兰素等香料的味道。这种浓郁的、带有奶香的味道，才是大众对“香芋”的印象。

所以，你吃到的那口香芋泥，本质上是“芋头泥+紫薯/色素+奶油/香精”的混合物。

某品牌芋泥配料表(图源：实拍)

香芋VS芋头，哪个更好 ？

你可能会想：既然我吃到的不是“真香芋”，那我是不是亏了？

其实，从营养角度来看，参薯、山药和芋头这三者并没有本质的优劣之分。它们都属于优质的薯芋类食材，共同特点是富含淀粉、膳食纤维，代替部分主食对血糖友好。只要是天然、未加工的块茎，它们都是非常健康的主食来源。

真正的“坑”不在于食材的替代，而在于加工的过程。

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识别“伪装者”：看清配料表

当你购买预包装的芋泥产品或香芋酥时，请务必关注配料表的前三位。如果排在前面的是“白砂糖”“植物油”或“香芋风味粉”，那么它本质上是一份高糖高脂的加工食品。真正的优质产品，配料表首位应当是“芋头”或“参薯”。

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警惕“热量炸弹”

为了让芋泥变得像丝绸般顺滑，商家往往会加入大量的炼乳、淡奶油甚至植脂末。一份看似健康的芋泥奶茶，热量可能抵得上两碗米饭。这种“工业香芋味”不仅丢失了食材原有的营养，还因为高糖高脂肪的加入，抵消了膳食纤维带来的健康益处。

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自制健康芋泥

如果你迷恋芋泥那种粉糯的口感和淡雅的紫色，可以尝试在家 DIY：将荔浦芋头和一小块紫薯(比例约为 4:1)一起蒸熟，加入适量的牛奶，用破壁机打碎。

这样出来的芋泥，既有梦幻的紫色，又有天然的奶香气。如果觉得不够甜，可以加两颗去核的红枣一起搅拌，或者加一点点代糖。这才是真正的“低 GI”健康主食，能让你在享受美味的同时，摄入实打实的优质碳水和花青素。

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代替一部分主食

《中国居民膳食指南(2022 版)》建议[6]：一般成年人每天谷薯类建议摄入量 250~400g，其中薯类 50~100g。

从营养学中，参薯因为与山药、芋头、薯类营养相当，都可以归在薯类的这部分摄入中。如果当天吃了香芋类的食物，可以减少其他主食的摄入。