桃芳缀岸，鲜虾赴春——昌邑爬虾的早春雅味

立春破寒，春风送暖，待枝头桃花缀满芳华，昌邑沿海的早春鲜味，便循着暖意如期赴约。“鲜有约，虾不误，年年岁岁不相负”，褪去冬日的清寒，开凌鮻、嘟噜子次第登场，而最令人翘首以盼的，当属爬虾上市的时节。俗语有云：“有钱的韭菜爬虾，没钱的菠菜蛤蜊”，一句市井俚语，道尽了这小小海味在早春时节的珍贵，也藏着昌邑人刻在骨子里的烟火偏爱。

我们口中的爬虾，个头小巧、通体莹润，籽粒饱满如珠，鲜爽之气沁人心脾。因盛产于桃花灼灼的时节，它在别处亦有“桃花虾”的雅称；又因其体态丰盈、膏满籽实，还有“老母猪虾”的憨直别名。褪去这些市井别称，它的学名更为雅致——脊腹褐虾，隶属于节肢动物门、软甲纲、十足目、褐虾科、褐虾属，是大自然馈赠给昌邑沿海的早春珍味。

爬虾的外形颇具辨识度，身形圆鼓饱满，背部隆起如孕蚂之腹，一节节向外舒展凸起，腹甲圆润光滑。额角短而扁平，末端呈温润的圆形，头胸甲宽圆舒展，因长期栖居海底、营底栖生活，头胸部分愈发宽扁，形似小巧的跳马箱子。它的体表布满黑、白、棕褐交织的细碎斑点，这是大自然赋予它的伪装术，让它静卧海底时，恰似一粒普通的沙砾，与周遭环境浑然一体，也正因这一身褐色斑纹，“褐虾”之名便也名副其实。

在品类繁多的虾类家族中，脊腹褐虾当属“小字辈”——体长仅3.5至5.5厘米，体重不过0.5克，身形娇小，却能在早春海鲜中独占鳌头、脱颖而出。它虽个头小巧，鲜味却毫不逊色，被誉为“早春第一鲜”，那股纯粹的鲜爽，是春日里最动人的味蕾馈赠。无论是温拌生食，锁住本真鲜醇；或是油煎慢煎，逼出焦香鲜润；亦或是搭配应季菜蔬爆炒，都能将其鲜美的特质发挥到极致，一口入喉，便尝尽春日海味的清欢。

这小小爬虾，不仅味美，更藏着满满的营养。它富含优质蛋白质，作为人体细胞与组织的重要组成，默默滋养着身体的生长与修复；钾、碘、镁、磷等多种微量元素与维生素A错落其间，更有丰富的牛磺酸加持，能有效降低人体血清胆固醇，为心血管健康保驾护航，可谓是“鲜而有料，美而有益”。

因鲜味独特且产量稀少，往昔之时，爬虾多是人们买来孝敬长辈的珍品。近年来，受近海污染影响，爬虾产量持续走低，供求失衡之下，其价格也愈发不菲，甚至有人戏称，早春时节最体面的“炫富”，莫过于在朋友圈晒出一盘鲜香四溢的爬虾。不过随着天气日渐回暖，价格或许会略有回落，但口感也会随之逊色，不急着尝鲜的人不妨稍作等候，唯有不差钱的食客，可尽兴奔赴这份春日鲜约。

也正因这份珍贵，市场上偶有外地爬虾鱼目混珠，其价格不及本地爬虾的十分之一，口感却相去甚远。回溯往昔，在没有大棚种植的年代，春日头茬韭菜亦是稀罕之物，韭菜的清鲜与爬虾的咸鲜完美交融，再加之二者不菲的价格，便成了旧时区分贫富的微妙印记。爬虾的上市期颇为短暂，多在立春至惊蛰之间，此时的它尚未甩卵，皮薄如纸、软嫩细腻，口感堪称绝佳；一旦过了惊蛰，爬虾产卵之后，便会皮厚肉少，品质大打折扣，再难寻得那份纯粹的鲜润。

本地爬虾的绝佳口感，皆源于得天独厚的生长环境——主产区坐落于渤海莱州湾畔，密集分布区与黄渤海冷水团范围大体契合，每到春季繁殖时节，便向近岸浅水处洄游，这也是唯有此季方能邂逅这份鲜美的缘由。虽其他海域亦有爬虾分布，但莱州湾的品类品质最优：这里滩涂平缓、风平浪静，不同于其他海域水流湍急，无需厚重虾壳抵御风浪，故而本地爬虾皮薄质软；再加之潍河、胶莱河等多条大河汇入，带来了丰富的天然养分，独特的海水卤度，更将这份鲜味打磨得愈发纯粹，入口细嫩清爽、清甜回甘，全无普通虾类的腥涩之感，也无扎嘴的困扰。

挑选本地爬虾，亦有诀窍可循。其一观色泽，正宗本地爬虾色如海底细沙，温润不艳，若色泽过于鲜红，多为人工染色，需格外留意；其二看鲜活，色泽发暗则表明虾不新鲜，同时留意虾身底部是否干净，有无多余虾汤——部分商贩为了压秤，会向熟虾上浇灌虾汤，这般爬虾不易存放，极易变质。鉴别新鲜度更为简单：伸手拨开虾身底部，轻嗅指尖，新鲜爬虾会散发着淡淡的海产清香，那是纯粹的鲜爽之气，无丝毫异味。

价格亦是区分本地与外地爬虾的关键：外地爬虾价格多在三四十元一斤，而今年正宗本地爬虾的价格，约在三百元左右，一分价钱一分货，鲜美的口感，值得这份等待与付出。至于吃法，更是多样百搭：韭菜炒爬虾，清鲜与咸鲜碰撞，是刻在昌邑人记忆里的春日滋味；粘裹面粉油煎，外皮金黄酥脆，内里鲜嫩多汁；亦可入汤增鲜，几滴香油点缀，便鲜得眉眼舒展；最简单的莫过于热水略烫，撒上葱末拌匀，无需过多调料，便足以彰显其本真鲜醇。

桃芳满岸，鲜虾赴春。这小小的爬虾，承载着昌邑沿海的地域风情，藏着早春的温柔与烟火，也镌刻着一代人的味觉记忆。它以小巧之躯，凭纯粹之鲜，成为早春海鲜里的佼佼者，每一口鲜香，都是大自然的馈赠，也是岁月沉淀的烟火雅味。

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