宁波汤圆,是中国汤圆界的金字招牌。而宁波汤圆的精髓,就在那一口猪油芝麻馅里。那是一种怎样的味道?咬开软糯的糯米皮,黑色的芝麻馅缓缓流出,油润光亮,甜香浓郁,满口都是幸福。
传统的宁波汤圆,做法极其讲究。糯米要用上等的,水磨成粉,再反复揉搓,直到面团光滑细腻、有弹性。馅料更是关键。芝麻要用黑芝麻,炒熟后碾碎,加入猪板油和白糖,反复捶打,让猪油和芝麻、白糖充分融合。猪油一定要用猪板油熬制的,香而不腥,是机器压榨的植物油比不了的。这样调出来的馅,油润香浓,流而不散,是宁波汤圆的灵魂。
包汤圆也是技术活。揪一块糯米面团,搓圆按扁,包入馅料,收口要严实,不能漏馅。包好的汤圆白白胖胖,滚圆滚圆的。下锅煮,汤圆浮起来就熟了。盛在碗里,撒一点干桂花,黄白相间,好看又好闻。咬一口,糯米皮软糯不粘牙,芝麻馅流出来,甜而不腻,猪油的香气和芝麻的醇香完美融合,越嚼越香。
可如今,这种传统的猪油芝麻馅汤圆,越来越少见了。超市里卖的速冻汤圆,用的多是植物油和糖精,味道差了很多。即便是宁波本地,会做传统猪油芝麻馅的手艺人也在减少。很多年轻人嫌猪油不健康,改用了其他油,但老宁波人知道,没有猪油的汤圆,就像没有灵魂的人,看着像,吃起来却不是那个味儿了。