蘇門答臘虎是現存體型最小的虎亞種,在野外僅分佈在印尼的蘇門答臘島上,數量可能不足400只,比野生東北虎還要稀少。然而,論知名程度,蘇門答臘虎卻遠不如孟加拉虎和東北虎。不過,在剛剛過去的兩個月,蘇門答臘虎卻頻繁地登上了多地的新聞頭條。

據印尼的媒體報導,在2019年11月、12月兩個月的時間裏,蘇門答臘島南部至少發生了6起老虎襲擊人的事件,並導致4人死亡,2人受傷。在最近的一起事件中,一比特57歲的農民在榴槤種植園中勞作時,卻突然失踪。最後當地警詧和森林部門工作人員找到了它的屍體——已經被老虎咬得難以辨認了……蘇門答臘島上的老虎襲擊人的事件發生得如此頻繁
,甚至已經超過了10年前,那麼,是什麼讓蘇門答臘虎如此憤怒呢?
表面上看,蘇門答臘虎在恐嚇人類,但實際上,這種美麗的大型貓科動物正在被人類欺負。印尼環境保護工作者認為,這些老虎襲擊人的事件表明:蘇門答臘虎的棲息地正在縮小。近些年來的蘇門答臘島,森林被大面積砍伐,轉而被人種成莊稼;一些煤礦被人類大規模開採,蘇門答臘虎的棲息地進一步喪失及破碎化。在棲息地面積不斷减少的同時,還伴隨著獵物數量的下降,導致蘇門答臘虎進入生存困境。

一般而言,老虎都會主動躲避人類。只要它們擁有足够的領地及獵物,就很少會發生老虎襲擊人的事件。然而,當老虎的棲息地逐漸被人類侵佔時,它們和人類正面相遇的概率就會明顯增加;如果此時老虎又因為獵物不足導致餓肚子,那麼就可能發生食人事件。不過,並不是所有被蘇門答臘虎殺死的人都值得我們同情,因為其中包括一些偷獵者。相比於蘇門答臘虎殺死的人的數量,被人類殺死的蘇門答臘虎的數量更多——據統計,在野外死亡的蘇門答臘虎中,大約有80%是因為偷獵。

圖:2018年,一隻蘇門答臘虎被困在一個陷阱中最後死亡。
就在2020年1月6日,據印尼媒體報導,一名試圖售賣蘇門答臘虎皮毛、骨頭及牙齒的男子被警方抓獲。如下圖所示,這只老虎是一隻雄性,大約8歲,已經死亡了三個月之久。根據它的皮毛及骨頭特徵,警方認為它是被人刺死的:或許是這只蘇門答臘虎先被偷獵者設下的陷阱困住,然後又被偷獵者用利器殺死。此類事件不勝枚舉。

囙此,在人類面前,瀕臨滅絕的蘇門答臘虎終究是一個弱勢群體。在頻繁發生蘇門答臘虎傷人事件後,我們不應該對蘇門答臘虎懷恨在心,而是應該思考我們人類究竟做了些什麼才導致它們如此憤怒。
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