原創 被真菌操控的“僵屍蟬”，腹腔被吃光仍熱衷求偶，誤食會被感染嗎
如果要選出炎炎夏日最具代表性的昆蟲，我想莫過於頂著大太陽還叫個沒完沒了的蟬了，蟬俗名知了，是頸喙亞目中蟬科的總稱，現時全球已知的蟬大約有2000種，主要分佈在溫帶至熱帶地區，還有一部分生活在沙漠地區，大多數蟬的體長都在2-5釐米之間，不過也有生活在南亞的帝王蟬，體長達到了7釐米，翼展超過20釐米。
當然這些蟬即便是包括了世界最大的蟬，名氣也不如美國的17年蟬，這種規模大約能達到300億只的週期蟬會在地下蟄伏17年後同時破土而出，同時"高歌"的場面一度讓當地人崩潰。
進化堪稱完美的17年蟬，難逃被"制裁"的命運
如此龐大的種群，理論上已經沒有天敵可以影響種群數量了，集體破土而出的17年蟬會讓一些以昆蟲為食的動物一時間"措手不及"，這就是有名的"捕食者飽食策略"。大規模集中出現的17年蟬並沒有選擇昆蟲普遍選擇的偽裝色來保護自己，反而擁有鮮紅明亮的眼睛和亮眼的翅膀，這樣進化的目的就是讓捕食者一眼就能發現，捕食者的數量和食量决定了雖然小部分蟬被捕食，但是大多數蟬還是可以在撐得難受的捕食者面前大搖大擺的求偶，一時間讓食物鏈都失衡了。
除了捕食者，環境也可以影響一個物種的種群數量。很多人不理解為什麼會選擇17年這一個週期，包括另一種13年蟬，都是選擇質數年破土，這並不是週期蟬天生會數學，而是環境選擇的結果。在距今180萬年前曾經出現過多次大規模冰期，處在冰期中的夏季也可能寒冷异常，科學家們統計出寒冷夏季的週期大約是在50年，而在這種週期下，17年蟬避過寒冷夏季的幾率可以達到96%，也就是說，並不是17年蟬或者13年蟬數學好，而是其他比如10年蟬、18年蟬這種週期蟬破土時趕上寒冷夏季而滅絕了，空餘出來的生存空間就被17年蟬和13年蟬佔據了，所以這些蟬的種群數量會變得非常的大。
這麼說大自然真的沒有可以"制裁"17年蟬的手段了嗎？顯然不可能，捕食者治不了，環境也壓制不了，這時就該自然界的病菌出面了。與17年蟬一起破土而出還有一種被喚醒的真菌——馬索波拉真菌，這種專門針對17年蟬的真菌可是相當的可怕，能把17年蟬變成行屍走肉般的"僵屍"，腹腔被真菌啃食殆盡，依然被"控制"著行動，整個感染潜伏爆發的過程，堪比科幻大片。
馬索波拉真菌控制下的17年蟬
17年蟬集中破土的時候，也是科學家研究這一物種的關鍵時期，一些科學家注意到，一部分17年蟬腹部會沾滿白色的粉末，這些蟬會顯得异常的興奮和活躍，基本上是不吃不喝不休不眠地向其它蟬求偶，並且試圖接觸更多的蟬，科學家們在研究這些白色粉末的時候發現，它們已經算是一具"屍體"了，因為這些蟬的腹腔已經被真菌填滿了，已經不具備基本的生命運轉特徵。
西佛吉尼亞大學的研究人員發現，這些白色粉末是真菌用來傳播的孢子，這些被馬索波拉真菌感染的蟬瘋狂求偶的目的就是為了傳播真菌，它們在拍打翅膀的同時，會揚起上百萬個真菌孢子，非常容易感染周圍健康的蟬，而且科學家在這些蟬的體內發現了少量的迷幻劑和苯丙胺，這是兩種自然界非常有名的精神類成分，這也不難解釋為什麼被感染的蟬會如此的亢奮了，至於馬索波拉真菌如何操控17年蟬瘋狂求偶的機制，現時還尚在研究中。
17年蟬感染馬索波拉真菌的途徑有兩種，上面介紹的屬於傳播範圍最大的途徑，馬索波拉真菌還會潜伏在樹根附近，伺機感染周圍吮吸樹汁和經過的17年蟬幼蟲，這種感染算得上是小概率事件，比起成蟲間的傳播速度和範圍來說簡直可以忽略不計，這些真菌侵入幼蟲體內時為了保證幼蟲順利破土會進入"潜伏期"，相伴地下無數日夜，當蟬爬出地面的時候，真菌會被特殊的信息素啟動。
誤食感染真菌的蟬會被感染嗎
所幸的是，17年蟬本身沒有毒性，而且是屬於高蛋白食物，營養價值非常高，對食材挑剔的美國人也開始學著食用一些17年蟬的幼蟲，味道本身並沒有什麼問題，這時有人會如果食用了已經感染的幼蟲，這也是沒有問題的，一方面週期蟬是馬索波拉真菌唯一感染的宿主，其它物種並不會被感染，另一方面人類和17年蟬在身體結構上有著巨大的差异，想從昆蟲直接跨越到人類，是根本不可能的，完全不用擔心會被感染。