原創 10歲東北虎長期被關節炎折磨，獸醫為其手術換上3D列印關節
醫療科技的發展不僅可以造福人類，也能促進動物的健康，改善動物的生活狀況。在以往，為動物做手術是難以想像的，但是如今，許多複雜的動物手術都能取得成功。近日在美國芝加哥郊外的布魯克菲爾德動物園，獸醫團隊成功為一隻患有髖關節炎的東北虎進行了髖關節置換手術。專家相信，這個手術能極大地延長老虎的壽命。
這只接受手術的東北虎名叫瑪萊娜，雌性，今年10歲，體重達230斤。它於2020年6月來到布魯克菲爾德動物園，在那之前它就被診斷出患有髖關節炎，每天需要服用止疼藥。疼痛讓它的身體時刻處於不舒服的狀態，活動能力也下降許多。為了讓瑪萊娜擺脫關節炎的困擾，使它的身體更加舒適，餘生可以過上高質量的生活，獸醫團隊把希望寄託在了手術之上。
幾天前，獸醫團隊將麻醉後的瑪萊娜放置在手術臺上。手術整整進行了6.5個小時。所置換的人造髖關節由金屬和醫用級塑膠製造而成，利用了3D列印科技，和真實的老虎髖關節幾乎完全相同，能够很好地和老虎的身體融合。
獸醫團隊的人員都有豐富的骨科手術經驗。比如來自密蘇裡大學的詹姆斯·庫克博士曾完成過許多動物骨科手術，小到為負鼠做骨折修復手術，大到為非洲象進行關節鏡手術。現在，瑪萊娜的髖關節置換手術已經順利完成，在接下來的一段時間裏，對瑪萊娜的護理具有很强的挑戰性，因為它不像猫或狗一樣聽話，個頭又很大。
在貓科動物中，尤其是年齡稍大的貓科動物，關節炎是一種常見的疾病，一般出現在臀部、肩膀、肘部等部位。在動物園裡，10歲以上的老虎患關節炎的概率較高。在美國，一些動物園不忍心看年老的貓科動物承受關節炎帶來的極大痛苦，不得不對它們實施安樂死。如果布魯克菲爾德動物園不能創造條件為瑪萊娜進行手術，那麼等病情發展到特別嚴重的時候，等待它的很有可能是安樂死。希望瑪萊娜能够恢復健康，儘早回歸正常的生活。
瑪萊娜並不是第一個進行髖關節置換手術的老虎。在這之前，獸醫專家曾對老虎、雪豹和獵豹進行過相同或類似手術，均取得了不同的成功。早在2011年，德國萊比錫大學就曾為一隻患有髖關節炎的8歲馬來虎成功進行了手術，為其換上了人造關節，這也是世界首次為老虎換上人造關節的手術。由於瑪萊娜被置換的髖關節採用了3D列印科技，誤差很小，其效果會比一般的人造關節好。可以預見的是，以後在動物醫學領域，3D列印科技將會有更廣泛的應用。