歷朝歷代為了鞏固皇權,皇帝都配備特殊部門以監視百官!
到了大隋朝也不例外,這一部門是內外候官。

候官是官名,候官最早是迎送賓客的候人,首長斥候的軍候,占卜吉凶的官員等,都可以稱為候官。
《漢書·王莽傳下》:"又候官奏月犯心前星,厥有占,予甚憂之。"執掌偵伺刺探情况的官員。《資治通鑒·齊高帝建元元年》:"候宮千數"。

南北朝時,不管是北魏還是南齊,都設立了一個機构,叫"侯官"。北魏分得更細,還分為
內外侯官
,一個主京師,一個主州郡。春,正月,丙午朔,魏設酒禁,釀、酤、飲者皆斬之;吉凶之會,聽開禁,有程日。魏主以士民多因酒致鬥及議國政,故禁之。增置內外候官,伺察諸曹及州、鎮,或微服雜亂於府寺間,以求百官過失,有司窮治,訊掠取服;百官贓滿二丈者皆斬。又增律七十九章。

《魏書·刑罰志》中載有:"文成帝增置內外候官,伺察諸曹外部州鎮,至有微服雜亂於府志間,以求百官疵失。"這個特務間諜機构權力非常之大,被孝文帝裁撤時,已經發展至千餘人。
隋代朝官制度的最大特點,是集東漢以來朝官制度發展變化之大成,並使其規範化和固定化,隋朝建國後,承襲此官,至此,具備專業水準又成規模的監察百官間諜機构形成。
雖然隋朝壽命比較短暫,但是文帝煬帝的大力改革,開創了很多歷史先河,三省六部到清朝末年才取消。
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