上世紀的20年代,上海一家香烟公司曾經推出過一種香烟,取名"黃慧如",包裝上印著一比特漂亮的時髦女郎。這款香烟推出後,火爆一時。大家爭相購買,他們是為了烟嗎?不是,是為了"黃慧如"三個字,這幾個字象徵著一段哀怨的愛情故事。
黃慧如家境富裕,父親做過北京市電話局局長。
她是家裡最小的孩子,上面有兩個哥哥,大哥黃澄滄、二哥黃澄濟。父親去世後,一家人搬到了上海居住,雖然家裡失去了勞動力,但憑藉黃父在世時積累的財富,一家人的日子仍然衣食無憂。
黃慧如是時代的幸運兒,當很多人還在為溫飽掙扎時,她從不需為生存而煩惱,她又是時代的苦命人。
在當時的"女子無才便是德"的大環境下,黃慧如雖然貴為富家千金,仍未能去外面讀書,整日待在家裡,大門不出二門不邁,時時刻刻表現出的是大家閨秀的良好風範。
民國是各種新舊思想交雜的時期,上海作為發達都市,各種思想運動在這裡如火如荼。縱然是養在深閨的黃慧如也很難不被波及。

她是渴望讀書的,在她的苦苦哀求下,一家人左挑右選,為她挑選了上海的啟明女子學校。這所學校裏,從老師到學生,都是清一色的女性。為了不讓黃慧如有犯錯的機會,黃家人是用心良苦。
黃慧如在啟明女子學校讀書這一年,19歲,花一樣的年紀。
她的讀書生涯僅僅維持了兩個學期,就被叫回了家中。
黃家為她談好了一門親事,對方是上海名門望族貝家的公子。貝家是豪門巨富,其財富不是黃家能比的,這顯然是一門高攀的良緣。
黃慧如聽聞對方青年才俊,她對這門親事很滿意,那段時間的黃慧如充滿了對未來的憧憬。
可惜世事無常,貝家最終卻决定退婚。據外界傳聞,理由不外乎幾個,一是黃家認為黃慧如的兩個哥哥都尚未結婚,她不能越了次序。二是黃慧如的大哥黃澄滄是一個紈絝子弟,賺錢的本事不如花錢的本事,貝家是巨富,他心疼嫁妹所需的大批嫁妝。
無論過程如何,結果是可悲的。黃慧如還聽說哥哥為了退掉這門親事,對貝家謊稱她不能生育,且體弱多病。
黃慧如在家裡變得越來越沉默,當親情都背叛了自己,黃慧如對自己的人生充滿了絕望。
她可以一整天都待在自己的房間,誰也不見。她不能斷絕血緣關係,避而不見是黃慧如最後的任性。
那段時間,僕人陸根榮為小姐黃慧如送飯,他留意到了小姐的情緒,常常陪她解悶。

孤獨而又缺愛的人往往容易被人的一點噓寒問暖感動到。在黃慧如心中,陸根榮的分量越來越重。
兩人最終越過了界限,生米煮成了熟飯。那一天的黃家依然是靜悄悄的,誰也不知道黃家小姐是如此大膽。
黃慧如懷孕後,希望和陸根榮一起私奔。陸根榮卻坦白他在老家早已有妻有子,况且以他的身份,承擔不起私奔帶來的後果。
面對陸根榮隱瞞自己有家室的事實,黃慧如是難過的。但她已經有了他的孩子,她不能放弃陸根榮。
對黃慧如來說,除了私奔已經沒有其他選擇。黃慧如的母親黃朱氏知道了兩人的關係後,她趕走了陸根榮,以為這一切就到此為止,卻沒想到她的女兒早已不在她的掌控之中。
黃朱氏責駡黃慧如時,看見女兒哭得梨花帶雨的臉,她一度以為女兒已經知錯,畢竟,陸根榮只是一個奴僕,既不英俊也沒文化,一時為愛衝昏頭腦的黃慧如清醒過來是很正常的。
但事實證明了黃朱氏的判斷是錯誤的。

陸根榮被趕走後不久,黃慧如也失踪了,同時失踪的還有黃家的一堆金銀珠寶。
黃家人氣憤至極,報了案,通緝拐走小姐的奴僕陸根榮。
黃慧如帶著兩隻箱子和陸根榮坐船去了蘇州,想要在這裡安家,重新開始。
然而,蘇州巡捕沖進了他們所住的旅舘,帶走了黃慧如和陸根榮。
陸根榮以拐帶富家千金的罪名被投入了監獄,黃慧如仍然不死心,她大喊著要和陸根榮一起入獄。
黃慧如和陸根榮的案子成了上海灘的大新聞,無數報社爭相報導。兩人的故事還被寫成了戲劇,在各大戲院上演,場場爆滿。
吃瓜羣衆們討論著有關這案子的任何蛛絲馬跡,報紙上每天都是對案子的追蹤報導,黃慧如成了沒有隱私的人。
她的無奈和痛苦,沒有人理會。
懷孕中的黃慧如找到了陸根榮的母親,希望和老人家一起住。但陸母又怎會喜歡這種十指不沾陽春水的大小姐,黃慧如還妄想把陸根榮的妻子趕走,結局卻是她被陸母趕走。

1929年3月7日,黃慧如在醫院待產,記者們守在產房外面,等著第一手資訊。黃慧如對他們來說就是為報社賺錢的流量,而不是一個需要安靜,需要休息的孕婦。
黃慧如生育後,記者們做了詳細的報導,生育過程:諸如
"二時發動,四時痛加緊,五時露嬰兒發頂,七時注射催生針一針",
關於孩子的模樣:
"頭肥耳大,啼聲甚俊,九磅四兩",
當事人心情
:"慧如心中,亦頗喜悅,且對所生嬰孩,不令放入搖籃,而須同睡"。
剛當媽媽的黃慧如心中卻是極度苦悶的,陸根榮仍然在獄中,縱然他曾極力為自己開脫,說他並無拐帶小姐之行,完全是黃慧如自作主張定要纏著他,但他仍然得不到解脫。
黃慧如產後大出血,又因為精神狀態極不穩定,她的身子越來越衰弱,臉上也看不到為人母的喜悅。
黃慧如的母親黃朱氏來到醫院後,接走了女兒,想要帶她回上海,至於那個被取名為黃永年的男嬰則被留在了醫院,後來下落不明。

在去上海的途中,心力交瘁的黃慧如油盡燈枯。3月19日,黃慧如香消玉損,在船中病逝。
黃慧如去世後,她的形象馬上高大了起來,她不再是當初報導中那個任性不孝的富家小姐,在媒體人的妙筆生花下,她成了女權的代表,她積極爭取婚戀自由的精神博得了世人的同情。
待到黃朱氏回家後,收到了許多羣衆的慰問信,他們紛紛在信裏表達著對黃慧如的惋惜。黃家也一度被熱心的吃瓜羣衆所包圍,大家都想來看看黃慧如曾經存在過的痕迹。
然而,無論世人如何看待黃慧如,都和黃慧如無關了,人走了,一切塵緣都結束了。
她曾經一心依賴的陸根榮最終被放了出來,活到瞭解放後。
陸根榮會偶爾想起黃慧如嗎?想來,他是怨恨的,怨黃慧如害他有了牢獄之災。
他本就只是饞黃慧如的身體,又怎能想到黃慧如會把他當作救命稻草。
一場不該開始的孽緣,毀了一個叫做黃慧如的女子。