五魁的職業很喜慶,他是一名住在大山的馱夫,專門背新娘去新郎家,他背過的新娘很多,然而第一次背這麼美的一個女人,五魁心動了。縱然一路艱難崎嶇,對他來說就像天堂。
女人伏在他的背上,五魁甚至希望這條路沒有盡頭,他就可以一直背著這個女人走下去。新娘子要嫁的是當地富二代柳少爺,可謂是郎財女貌。五魁不敢對女神有絲毫褻瀆之情,只願能多背她一段時間,便已經心滿意足。
女人的美不僅震驚了五魁,也震驚了一群本來打算劫財的土匪,土匪看到女人,從劫財改成了劫色,他們的寨主剛剛殺了夫人,寨子裏正缺一名壓寨夫人。眼前這個新娘子閉月羞花,相貌遠勝前夫人。土匪們最終搶了新娘子而去,五魁恨自己沒有保護好新娘,回家後吃不好睡不好。
他去了白風寨,靠著膽大和運氣從寨主唐景手裡帶回了女人。五魁只想讓女人幸福,雖然唐景年輕英俊,然而終究是土匪,整天過著打家劫舍的日子,又怎能給女人安寧。

做生意的柳家少爺自然是女人的良配,然而柳家少爺卻癱瘓了,沒有了雙腿。這是五魁沒有想到的,他以為是把女人從火坑裏救出來,卻不知道是推女人進了一個更大的火坑。
女人從始至終不能决定自己的命運,她因為長得美被柳家娶親,又因為長得美被土匪搶親,再因為長得美又被五魁從土匪手中救回,送還了柳家,然而她的美貌帶給她的卻是更大的悲慘。
癱瘓了的柳家少爺性格變得極為刻薄變態,常常在性事上折磨女人,讓她痛苦不堪。而她在公婆眼中,不過是一個滿足丈夫的泄欲工具"他是你男人,你不知道他心情不好嗎",柳家少爺心情不好,所以無論做什麼,女人都得承受。
無論是精神還是肉體,女人都猶如置身地獄。五魁為了可以多看女人一眼,在柳家做起了傭人,女人的遭遇,他看在眼裡,痛在心裡。

他送女人回柳家原本是為了讓女人幸福,卻沒想到自己好心辦壞事。眼看著女神過著生不如死的日子,自己卻無能為力,五魁的心情是崩潰的。當女人最終來找五魁,希望五魁帶她走時,五魁還在猶豫,柳家人卻已經趕了來。
他們趕走了五魁,打斷了女人的腿。不是想跑嗎?那就打斷女人的腿。女人如今斷了雙腿,剛好可以和柳家少爺整日躺在床上,少爺想要幹那事的時候,女人再也無法掙扎,女人徹底活成了一個悲劇,柳家成了她的地獄。
被趕走的五魁內心整日飽受煎熬,他不能看著女人受苦。女人是他的神,是應該高高在上享福的,而不是讓別人折磨的。老實巴交的農民五魁終於鼓起勇氣,有一天偷偷點火燒了柳府,他趁機打暈了柳少爺,帶走了女人。
這是五魁第二次救女人,也是他第二次將女人推進另外一個火坑。

兩人偷偷地在野外的一個破廟住了下來,起初,女人是很快樂的。她終於可以從柳家逃離,命運有了轉機。縱然五魁又醜又窮,然而這個男人一身都是正氣,為了她,可以付出一切。女人的心也不是石頭做的。
她願意跟五魁過日子,五魁卻不敢褻瀆女神。他幾次救女人,都並不是出於私心。如今當女人向他表露了一些好感,反而讓五魁逃避。他想讓女人做他心中永遠的神,然而他又怎知女人也是普通人,食色性也,女人也有自己的需要。
當五魁還想保持女人的神性,女人卻敗給了自己的人性。婚姻的失敗,感情的壓抑,讓女人變得沉默寡言,心事重重。最後,筆鋒一轉,某一天打獵回來的五魁發現女人被窩裏還睡了一條狗,這條狗正是五魁怕女人孤單給她買的。
多諷刺的畫面,五魁始終沒想明白,自己對女人保持道德底線,卻落得個禽獸不如的結局。

然而,女人從來只想做個正常人,但她的命運一直不太正常,從結婚就被土匪搶親,後來又被癱瘓丈夫折磨,最後逃了出來,五魁卻只想把她當女神,不想把她當女人。
狗被五魁丟進山澗,女人抓花自己的臉,也跟著跳了山澗,她是為狗殉情嗎?不是,她是對自己的人生感到絕望,她美麗的臉龐並沒有讓她人生快樂,反而成了她的原罪。
五魁是個好人,但他並不懂女人。
女人在小說裏自始至終沒有名字,正如她的人生一樣淒涼。