原創 才子佳人小說：中國小說發展史上的一朵玫瑰，承金瓶梅孕紅樓夢
著名學者王國維曾說：凡一代有一代之文學。 縱觀我國的文學史，漢賦、唐詩、宋詞和元曲均可稱為"一代之文學"，到了明清兩朝，小說和戲曲，尤其是小說成為文學的主要代表。 明清兩朝至少產生了2000部小說（含短篇集），題材五花八門，有講史、志怪、志人、公案、神魔、世情、官場、俠義、諷刺和譴責等類別。 並產生了明清小說史上的八大小說名著（簡稱"八著"）：《三國演義》、《水滸傳》、《西遊記》、《金瓶梅》、《封神演義》、《紅樓夢》、《儒林外史》和《聊齋志异》。
在世情小說當中，由蘭陵笑笑生創作的《金瓶梅》，在中國小說史上有著里程碑式的意義，有承前啟後的作用，對明末出現的才子佳人小說有著廣泛的影響力。 清初的白話小說以才子佳人小說為盛，清中葉出現了清代小說成就最高的經典力作《紅樓夢》。
但是《紅樓夢》並不等同於純粹意義上的才子佳人小說，那麼才子佳人小說對《紅樓夢》有何影響，我們先來瞭解一下才子佳人小說。
什麼是才子佳人小說？
關於才子佳人小說，曹雪芹在《紅樓夢》的開篇做過這樣的總結：
至若佳人才子等書，則又千部共出一套，且其中終不能不涉於淫濫，以致滿紙潘安、子建、西子、文君、不過作者要寫出自己的那兩首情詩豔賦來，故假擬出男女二人名姓，又必旁出一小人其間撥亂，亦如劇中之小丑然。 且鬟婢開口即者也之乎，非文即理。
就題材特點而言，魯迅對它也作過概括：
"至所敘述，則大率才子佳人之事，而以文雅風流綴其間，功名遇合為之主，始或乖違，終多如意。"
兩位大師都從題材上對才子佳人小說做了一個定義，結合小說的三要素來看，人物必是才子佳人，情節大多是郊遊偶遇、題詩傳情、花前月下，私訂終身。 而所處環境，或因命運乖違、或小人撥亂，或因政事牽連，佳人被逼嫁，才子遭橫難。 但他們都能經受得住考驗，其結局，要麼才子金榜題名衣錦還鄉，迎娶佳人； 要麼有聖君主持正義，將佳人賜予才子。 總之，結局幾乎都是清一色的"有情人終成眷屬"。
才子佳人小說初見於明末，在形式上受世情小說《金瓶梅》的影響頗深。
其中有一部分小說的書名也用主人公的名字命名。 比如《玉嬌梨》，兩個女主人公的名字分別為白紅玉（又名無嬌）和盧夢梨； 《平山冷燕》的主人公才子才女：平如衡、山黛、冷絳雪、燕白頷； 《宛如約》的主人公趙宛子、趙如子和司空約，等等。
其次，這類小說字數大約在十萬字左右，一般在16回到20回之間，相當於現代的一部中篇小說。 才子佳人小說在順治時期盛行，至康熙時，作品劇增，風行一時，它的發展也經歷了幾個階段。
才子佳人小說的發展階段
才子佳人小說經歷了三個發展階段，
第一個階段從明末至清初順治、康熙年間，以順、康年間為高峰。
在這個階段的代表作主要有《玉嬌梨》、《平山冷燕》、《好逑傳》、《金雲翹傳》和《定情人》，這五部作品的影響力比較大，其中四部對世界文學有積極的貢獻。
《玉嬌梨》和《平山冷燕》都是較早傳到西方的中國小說，分別在1826年和1860年有了法譯本，《玉嬌梨》來還被譯為德文和英文。 同時這兩部小說也成為才子佳人小說的範本，被後人效仿。
《金雲翹傳》並非完全是虛構小說，它是依據史料加工編撰而成的。 越南大詩人阮攸將它改編為《斷腸新聲》，一舉成為越南文學名著，對越南文學的影響較大。
《好逑傳》也是較早傳到西歐的中國小說，17世紀末18世紀初，被譯成英、葡兩種文學，後來又有了法、德和荷蘭譯本。 相比之下《定情人》，則充分發揮了本土優勢。
但是處於這一階段的才子佳人小說，在情節上非常典型，幾乎都是男女相愛，詩情畫意，花前月下，書生與美女經歷磨難，最後好事成雙。 不過鑒於封建社會的"一夫多妻"制，並沒有我們現代愛情所理解的"唯一"概念，二女侍一夫，甚至"五美奇緣"，都算是完美的結局。
第二階段是清雍正、乾隆年間，這時的才子佳人小說較之前一階段有較大變化，主要是反映生活面有所拓寬，
世情方面的描寫有所增加，題材上走向融合，與神魔、俠義、講史等內容相結合，小說中的主人公也不再是懦弱的書生與弱柳扶風的富家小姐，而是向膽識型發展，有的主人公還文武雙全。 其結局也不再那麼唯美，脫離了"王子與公主從此過上了幸福的生活"，相反，體現出人性的一種超脫，要麼激流勇退，要麼歸隱成仙。 在篇幅上，也發展到四五十回，達二三十萬字。 主要代表作品有《雪月梅傳》和《鐵花仙史》。
《雪月梅傳》講得是三女嫁一夫的故事，小說以抗倭鬥爭為故事背景，將歷史演義、英雄傳奇、神怪奇幻小說、婚戀家庭小說熔為一爐，變才子佳人吟詩作賦之才為經國濟世之才，篇幅大大加長，從中篇發展到長篇，顯示出才子佳人小說的重大變化。
《雪月梅傳》和《鐵花仙史》，還有一個重大特色，就是加入了神魔的成份。 《雪月梅傳》有雪姐自縊後被仙姑賜丹還魂的情節，而《鐵花仙史》神魔的成份繁多，有神怪，戰爭、歸隱成仙。 與第一階段的才子佳人小說的結局相比，"圓滿的結局"得到了昇華，美滿的範圍擴大到整個家族，體現了這一階段才子佳人小說的變化軌跡。
第三個階段則是在乾隆以後，古典的才子佳人小說走向了末流
在向俠邪小說發展的過程中，
小說中的佳人角色發生了轉變，由原來對愛情堅貞的佳人，變成了妓女、優伶，定情地點從"後花園"移向了妓院戲館，正常的戀愛被扭曲，成為婚外情或同志。
與俠義小說的結合發展為兒女英雄小說，
原來的佳人變為狹女，花前月下題詩傳情變成了刀光劍影的江湖生活，但是封建說教成份過多，止不住的衰落下去。
在這一階段，也有一個特色，就是小說作家們都有意向《紅樓夢》學習，但是無奈作者本身造詣不高，只學其皮毛，使作品無法上升到一個新的藝術高度，在立意方面同樣缺乏深度。
那麼，才子佳人小說對於作家而言，又意味著什麼呢？
"愛情"的美滿填補了作家們的人生缺憾
明末清初社會處於一個大動盪的時代，這樣的震動也體現在了作家們的思想中。在明與清的政治立場下，有的作家選擇成為明代的遺產，思想上堅決反對清朝，他們把這一思想通過他們的文學作品表現了出來。比如陳忱就把《水滸後傳》當作他的"洩憤之書" ，以此發洩他滿腔激憤的愛國熱情，也是《水滸傳》的眾多續書中藝術價值較高的一部。
還有一部分作家成為失意文人，他們的思想是衝突的，既渴望科場得志，金榜題名，對滿清的籠絡政策抱有幻想。但又厭惡權貴當道，世風淺薄，最終陷入了懷才不遇的尷尬境地。
由於受明末啟蒙思潮和文風影響較深，愛情婚姻觀中有進步成分，感歎佳人難得，熱衷於才子佳人的悲歡離合，幻想著風流韻事，洞房花燭，但又受禮教束縛，又要維持名教。所以，他們在新舊之間彷徨，在風流與道學之中徘徊。他們把才子佳人小說當作詩詞來 創作，作為抒寫自己理想與情感的工具。
清代小說家天花藏主人曾說：借烏有先生以發洩其黃粱事業"，意思是借子虛烏有的事情來發洩作家們的白日夢。 一語道破天機，所謂的"金榜題名，洞房花燭"，只不過是作家們在現實生活中百求而不得的東西。
囙此，才子佳人小說中，"可喜可驚"之事正是，作家們"皆胸中之欲歌欲哭"之事。
才子佳人小說對《紅樓夢》的影響
《紅樓夢》對才子佳人小說也是既有繼承也有否定。 《紅樓夢》最早的名字是《石頭記》，後傳予空空道人，因空見色，由色生情，傳情入色，自色悟空，遂易名為情僧，改《石頭記》為《情僧錄》。
才子佳人小說對青年男女愛情生活的細緻描寫，主要體在才、色、情一致的愛情觀。 《玉嬌梨》中的蘇友白說：
"有才無色，算不得佳人；有色無才，算不得佳人；即有才有色，而與我蘇友白無一段脈脈