鐵屑遇明火可能會產生粉塵爆燃,若鐵屑粉塵的粒徑足夠小且漂浮在空氣中時與空氣的接觸面足夠大,這時的鐵屑遇到明火就可能引起粉塵燃燒,達到爆炸濃度時便會爆炸。粉塵爆燃的難易與粉塵的物理、化學性質和環境條件有關,一般認為燃燒熱越大的物質越容易爆炸。

粉塵爆炸是指可燃粉塵在受限空間內與空氣混合形成的粉塵雲,在點火源作用下,形成的粉塵空氣混合物快速燃燒,並引起溫度壓力急驟升高的化學反應。
粉塵爆炸多在伴有鋁粉、鋅粉、鋁材加工研磨粉、各種塑料粉末、有機合成藥品的中間體、小麥粉、木屑、膠木灰、茶葉粉末、煙草粉末、煤塵和植物纖維塵等產生的生產加工場所。
影響粉塵爆炸的因素非常多,比如粉塵濃度、空氣溫度、空氣壓力、粉塵性質和容器大小等等。粉塵爆炸具有連續性、最小點火能量高、壓力上升緩慢和壓力持續時間長的特點。