東夷是現在的山東省中南部。東夷文化發源於泰沂山區,是華夏文明重要源頭之一,東夷在考古上是指距今8300年前的後李文化起,歷經北辛文化、大汶口文化、龍山文化、嶽石文化的承載者。

東夷是對黃河流域下遊夷人方國的總稱或是對東方各民族的泛稱,早期東夷是華夏族的族源之一,在亞洲古文化的發展中處於較為重要的地位。
據《論語·子罕》記載,古時候的東夷有九種,分別是玄菟、樂浪、高驪、滿飾、鳧更、索傢、東屠、倭人、天鄙,隨著歷史發展東夷指的部落各有不同。
郭璞《爾雅註》雲:“九夷在東”,是中原對東部各部落的統稱,分別有有淮夷、萊夷、鳥夷、島夷、湡夷等,主要分佈在今江蘇省、安徽省、山東省一帶。