燒堿可以用作化學實驗。除瞭用作試劑以外,由於它有很強的吸水性和潮解性,還可用作堿性幹燥劑。燒堿在國民經濟中也有廣泛應用,使用燒堿最多的部門是化學藥品的制造,其次是造紙、煉鋁、煉鎢、人造絲、人造棉和肥皂制造業。

在生產染料、塑料、藥劑及有機中間體,制金屬鈉、水的電解以及無機鹽生產中,以及制取硼砂、鉻鹽、錳酸鹽、磷酸鹽等,也要使用大量的燒堿。
氫氧化鈉也是生產聚碳酸酯、超級吸收質聚合物、沸石、環氧樹脂、磷酸鈉、亞硫酸鈉和大量鈉鹽的重要原材料之一。
燒堿是強堿,有分解蛋白質的作用。可以用來疏通下水道以及清洗油煙機,管道堵塞時使用燒堿能分解管道內堵塞的頭發等物,就能達到疏通的效果。