海底動物的活動方式比較多,包括遊動、反沖、收縮爬行、浮遊、直立遊泳等。而最常見的方式是魚類的遊動,利用軀幹和尾部肌肉的收縮使身體左右反復扭曲,壓迫水向後而促使身體前進,加上鰭的擺動撥水前進。

海馬是比較少見的直立遊泳的動物,它的頭部向上,身體斜著直立在水裡,完全依靠背鰭和胸鰭來進行運動,扇形的背鰭起著波動推進的作用。
反沖這種方式也是比較特殊,烏賊就是這樣活動的,它通過身體側面的孔和前面的漏鬥把水吸進腮腔內然後又排出體外。這樣就能獲得從後面推動的力量,從而快速向前移動。
不同的動物都有各種適合自己的活動方式,這是根據其自身的生活環境所進化出的不同活動方式,沒有優劣之分,隻有合不合適。