太陽的四大美稱是日、羲和、金烏、金輪。遠古時期沒有“太陽”這個詞,一般稱太陽為“日”。金輪的意思是指輪形之金剛,用來喻太陽。羲和是中國上古神話中的太陽女神與制定時歷的女神,是原始人類心中理想的太陽崇拜對象。

羲和的原始形態來源於遠古神話,在時代的更迭中她由最初的“日母”演變成“日禦”。並在後來的不斷演化發展中,羲和又作為太陽神話、天文史官的代表人物。
在中國古代神話裡,紅日中央有一隻黑色的三足烏鴉。黑烏鴉蹲居在紅日中央,周圍是金光閃爍的“紅光”,故稱“金烏”。古代人們也把“金烏”作為太陽的別名,也稱“赤烏”。