国外最古老火车站，为运送我们茶叶而建造，如今竟成世界文化遗产
最初知道大吉岭源于一次印度寻茶之旅。这个位于印度西孟加拉邦首府加尔各答约600公里的小镇，是次喜马拉雅山脉上海拔2000余米的山城。19世纪英属印度以加尔各答为首都，当地天气十分炎热，于是英国人就在山区开设疗养院，慢慢发展成避暑胜地。
大吉岭的茶能够征服世界，要感谢山区里的小火车。英国人在这里建设茶场的40年后，第一列火车在1881年开始穿越大吉岭山脉，最初就是用来运输茶业的重要工具。这列火车当年是由英国人设计，由于山路陡峭，拐弯的地方设计得很窄，铁道的宽度只有16厘米，某些地方的铁轨还能转入自己下面，也就是形成360度的大回环。
整条喜马拉雅铁路全长在88公里，从印度古城西里古里爬升到大吉岭古姆，火车要转900个弯道，大大改善了原来山区极为险峻的交通。以往茶叶需要三天才能运到加尔各答市场，通车后当天就能送到。而对于山区的人来说，这列小火车就是通往外界的大门，当地人早已跟火车打成一片，亲切地称为“玩具车”。
我乘坐汽车进入大吉岭时，在上山的马路旁边就看到那条窄窄的铁道，开始还以为是之前留下来的铁路遗迹。哪知心里刚想着，就听见火车鸣笛，冒着蒸汽的火车头拖着几列车厢从身边轰隆隆驶过，距离之近叫人目瞪口呆。
现在除了正常的班次，另外有专门供游客体验的玩具车，这趟小火车依然沿用传统的煤炭。进入玩具车内，原本以为装修会格外华丽，实际上内部还是维持着原来的质朴，并没有特别为游客加以粉饰。可能是为了维持窄窄铁道的平衡，座位空间也很狭窄，左右两排各设双座，勉强容得下身材适中的两个人。
随着小火车慢慢爬坡，在纪念公园停站时工作人员会加煤炭，才能产生足够的蒸汽和动力，对于日常只见过电气化火车的我，特别有味道。
玩具车最有趣的地方在于随时能跟街边的小贩和居民互动，铁路就在许多房屋摊位前面，几乎是零距离。小火车停下来的时候，游客甚至可以直接在窗外买各种小食物，或者跟车外的居民聊天。沿途经过森林、瀑布、深谷，又穿过热闹的街市，一切都触手可及，实在有些妙不可言。
