林瑞苑的世紀制茶之路（上）·艱難困苦，玉汝於成
中國茶史的起源，眾說紛紜，而茶道的興盛卻早有實載。唐代開元以後，中國的“茶道”大行，飲茶之風彌漫朝野。舉凡王公朝士、三教九流、士農工商，無不以茶為好，甚至出現瞭茶水鋪，“自鄒、齊、泡、隸，漸至京邑城市，多開店鋪，煎茶買之。不問道俗，投錢取飲。”
清《柳蔭品茶圖》
而“八閩”福建，是茶文化的發祥地之一，有著千餘年的茶文化歷史。福建產茶文字記載，最早見諸於南安縣豐州古鎮的蓮花峰石上的摩崖石刻：“蓮花茶襟”。此石刻於晉太元丙子年（376年）刻成，這比陸羽《茶經》記載的要早三百餘年。
陸羽《茶經》
宋、元兩朝，福建出現瞭以“龍鳳盛世”、“茗戰成風”為特征的宮廷茶文化與文人茶文化的鼎盛時期。當鬥茶之興漸減，明清時期的福建茶進入瞭創新時期，創制瞭多種茶類。明末清初，福建創制瞭烏龍茶，烏龍茶一經問世，就大受評贊，成為福建茶類之名種。
鏡心《鬥茶圖》
其中，有著“中國烏龍茶之鄉”美稱的福建泉州安溪，有上千年的產茶歷史，位居中國重點產茶縣第一位，以茶業聞名全中國。茶風之盛至世代沿襲“沒有三杯不成禮數”的風習，主人勸茶款款，茶席間言笑晏晏。
種茶、制茶、品茶、賽茶……幾乎占據瞭茶鄉人的日常，是生活中不可或缺的一部分，而茶鄉人林宏德便也基於此，開始瞭他與茶葉的不平凡的一生。
清代制茶圖
由閩派山水名傢林海平、林大岫老師合作共繪，廈大歷史系潘仰星老師撰，林海平老師書的林瑞苑茶路考記錄瞭林瑞苑的傳奇——
林宏德，閩南泉州人，生於晚清，祖上世代務農。由於生於有著“中國茶都”之稱的安溪，自小便受到茶香氤氳，對茶有著獨特的情感。他品著手中杯的裊裊茶香，心中的一個想法漸漸浮上心頭，那便是盡他所能，傳播好茶，讓更多的人能品味到這一抹茶香。
於是，在清末民初（約1899年），林宏德創建“林瑞苑”商號，專營福建烏龍茶。同屬烏龍茶系的武夷巖茶，具有巖骨花香的獨特品質，是烏龍茶中之極品，而大受歡迎。林宏德見此，便帶領林傢舉傢遷居武夷山，並於武夷山赤石街設立精制廠，經營霞賓巖和珠簾巖初制廠，收購巖茶和半巖茶，並開拓外銷業務。
茶運輸圖
在此期間，開創的“林瑞苑”茶號並不是一帆風順，初始時也處於無人問津的沉寂。面對此種逆境，林宏德深知，做人，就同一杯茶——
一道茶是苦，二道茶是甜，三道茶是淡。過於計較得失，反而容易遺落初衷。
於是，林宏德借武夷之靈山寶地，沉心靜氣專研茶藝，但凡茶樹種植、修整，茶葉采摘、萎凋、烘焙等每一道制茶程序及細節處理，莫不是親力親為。而這段時期正是林宏德提煉茶藝的關鍵時期。
武夷山
室雅何須大，茶香不在多而在精。正是因為林宏德潛心專研制茶之道，融祖上之得，合現世之技，自成一傢，與其後人共研制茶，所累之道廣得同業認同。經年後，林瑞苑逐漸於千百傢商號中嶄露頭角，蜚聲業界。對此，林宏德並不意外，隻因他早知，茶香，也不懼巷深。
十餘年間，林瑞苑根植赤石街，流連赤石碼頭，往返武夷精舍，入幕三坊七巷，躋身儒釋道，飲者遍諸閩，終成巖茶業中之大傢。
然而，林瑞苑的故事，才剛剛開始……