苞谷泡兒，兒時對零食的記憶
朋友波哥是老婆的廣西玉林老鄉，常一起喝酒。不管在傢裡喝，還是在外面喝，有一道菜是要專門給他準備的，炸花生米，因為最後一杯酒，波哥基本不動其他菜，專攻這盤花生米。波哥送過我他老傢的花生，小粒、紫皮，炸出來特別的香。看他津津有味地夾著花生，喝著酒，我在想：如果把這盤花生換成我老傢的油炸苞谷泡兒，應該是另外一個味道吧。
我老傢湖北省恩施自治州的巴東縣藏在三峽腹地，典型的山區，山高谷深，交通不便，出產也不是太豐富，平地少，掛坡田多，所以苞谷（玉米）、洋芋（土豆）、紅苕（紅薯）占據著主糧的地位。小時候，除瞭以這些東西果腹，就連零食也是從這三樣上找，這其中就有苞谷泡兒。
苞谷泡兒，就是用苞谷粒炒出來的，炒用的是河沙。到小河溝邊選稍稍粗一點的河沙，洗凈、晾幹、過篩，以求粒度一致，然後放到鍋加菜油，或者桐油煅。“煅”是老傢的方言，本意是把鐵之類的金屬放到火上燒，在這裡指用大火使勁兒地炒，一直炒到油煙散盡，沙子發黑，表面光滑。沙子晾涼後，找個瓦罐子裝好，放在灶頭，以便隨時取用。
炒苞谷泡兒，最重要是掌握火候。先把沙子倒入鍋中，灶裡加大火，燒到冒青煙，扒開沙子，將苞谷倒入，用沙子蓋好，此時一定要撤火。幾十秒，沙子就開始鼓包，接著“噼裡啪啦”響聲大作，白白的苞谷泡兒從沙子裡跳出來，快速鏟幾鍋鏟，用撮瓢很快鏟入篩子裡，迅速篩動，分離沙子和苞谷泡兒，倒入大簸箕裡攤開晾涼，以免堆積在一起，熱量無法散開，糊瞭。
苞谷泡兒，分兩種，一種是炸開的，叫“開花的”，類似影院裡賣的爆米花，白花花的。另一種沒有炸開，保持瞭苞谷籽兒的原狀，叫“啞子”。開花的疏松一些，老人們愛吃，啞子比較緊實，但更脆、更香，小孩子喜歡。苞谷泡兒除瞭給小孩子當零食，也可當幹糧，農忙時節，地裡活多，沒時間做午飯，就嚼幾把苞谷泡兒，喝幾杯開水，也能當一頓飯。另外也可以上磨磨成粉，叫“炒面”，吃的時候，加糖，用開水泡開，類似藏族同胞的糌粑，外出的人隨身攜帶，很是方便。
苞谷泡兒也有幾個變種，冬天將苞谷籽兒煮熟，放到屋外面凍，讓它結冰，曬幹後，直接用油下鍋炒，不開花，異常酥脆，是一道過年時下酒的好菜。當然，這道菜之所以要在冬天做，是因為那時農村沒有冰箱，隻能借助天氣，現在隻需放到冷凍裡凍一晚上，隨時都可以做。
另外一種也是春節時的零食，將苞谷泡兒放到苞谷糖（麥芽糖）稀裡粘上糖，做成拳頭大的球，春節用來待客。
老傢叫“泡兒”東西很多，如幹洋芋片、幹紅薯條、黃豆、胡豆（蠶豆）、豌豆等都可以放到沙裡炒，都叫“泡兒”，隻是前面加上那種東西名字。
每次看電影，女兒都要買一大桶爆米花，一大杯可樂，她跟她媽媽吃得很歡，我一般隻嘗幾顆，總覺得沒有小時候的苞谷泡兒好吃，後來在網上看到老傢有人炒瞭賣，買瞭來吃，但覺得沒有少時候香瞭。這也難怪，現在生活好瞭，零食多得吃不過來，嘴也吃刁瞭，很難對苞谷泡兒有小時候的感覺瞭。
不過我還是想買點苞谷籽兒，煮熟、冷凍、油炸，做一次下酒菜，跟波哥心儀的油炸花生米PK一下！
