山藥為薯蕷科植物薯蕷的塊根,具有補脾養胃、補肺益腎的功效。據《本草綱目》記因唐朝代宗名“預”,為瞭避諱故改為薯藥,後來又因宋朝英宗名“署”,再改為山藥。山藥一般有野生和傢種,還有山地生和平地生的分類等。藥用多以山地生、以野生者為佳。可用於治療脾虛久瀉、慢性腸炎、肺虛咳喘、慢性胃炎、糖尿病、遺精、遺尿、帶下等癥。

我們常見的許多滋補方劑,如六味地黃丸、杞菊地黃丸、歸脾湯、參苓白術散等,其中都含有山藥。從明代流傳至今的益壽食品——八珍糕,是由山藥、山楂、麥芽等8味中藥研為細末,和以米粉制成的糕,用於治療老人、小孩的脾胃虛弱,食少腹脹,面黃肌瘦,便溏泄瀉之癥,效果顯著。
山藥的食用方法很多,如對脾胃虛弱癥,用鮮山藥200克、大棗30克、粳米適量,煮粥加糖調服;或鮮山藥100克,小米50克,煮粥加糖食用;另用山藥配扁豆、蓮米等煮粥服用亦可。對肺虛久咳、腎虛遺精等癥,可取鮮山藥10克搗爛,加甘蔗汁半杯和勻,燉熱服食;亦可單用山藥煮汁服用。山藥屬於補益食品,又有收斂作用,但有濕熱寒邪以及患便秘的人等不宜食用。
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