這種“發黴饅頭”，人們見到不敢碰，卻不知一斤百元，少有人懂！
去過內蒙古草原的朋友都知道，那裡是一塊神奇而美麗的土地，不僅有一望無際的草地和成群成群的牛羊，還有彪悍勇猛的蒙古騎手和熱情漂亮的蒙古姑娘。除此之外，草原上還有很多美味佳肴，比如像鮮美的羊肉，醇香的奶酒，濃鬱的磚茶等等。而今天給大傢介紹的這位主角，同樣是草原上的美食，它的長相很特殊，就像發瞭黴的饅頭。外人見瞭避而遠之，蒙古族同胞卻視若珍寶，據說每斤賣到瞭上百元，它就是馬勃菌。
馬勃菌是一個非常特殊的菌類植物，它不像其他蘑菇那樣喜歡溫暖濕潤的生長環境，而是偏愛涼爽幹燥的氣候。也正是因為這個特點，它的棲息地大多選在北溫帶地區，包括我國的華北平原，內蒙古草原，以及蒙古國的少數地區。尤其是在土質肥美的草原上，經常能看到馬勃菌的身影。不知道大傢聽說過“蘑菇圈”嗎？這可是草原上的一大奇觀，在每年的初夏時節，草地上會突然冒出一大片蘑菇，它們圍成一個巨大的圓形，有雞腿菇，有幹巴菌，有木耳菇，還有牛肝菌等等，其中最多的就是馬勃菌。
從外形上來看，馬勃菌和我們印象中的蘑菇差距很大，它的長相有些怪異，身體多為圓球狀，或者鴨梨形狀，小的如同雞蛋，大的好似磨盤。在最初生長的時候，菌蓋是乳白色，肉質水潤細嫩，仿佛像奶酪一樣的質感。等到成熟以後，外皮會變成灰褐色，並且長有大大小小的褶皺和斑點，看上去又黑又臟，就好像一個發瞭黴的饅頭一樣。也正是因為如此，很多人以為馬勃菌是一個帶毒的蘑菇，隻要見到它的蹤跡，就遠遠地躲開瞭。然而，事實並非如此，馬勃菌不僅沒有毒性，而且具有很高的食用價值和藥用價值，在幼年期的時候，它是一個美味可口的食材。到瞭成年期以後，它又變成瞭一個用途廣泛的藥材。
在蒙古族同胞的眼裡，馬勃菌是一個非常難得的食材，甚至還被譽為“上天賜予的美食”。每年春夏之交，人們便騎上馬匹，帶上皮囊，趕往草原的深處，去尋找剛剛長出來的馬勃菌。特別是在腐殖層較厚的草地上，最適合馬勃菌的生長需要瞭，它們大多隱藏在枯草敗葉下面，隻要用馬鞭輕輕地一撥，就會露出一個個圓滾滾的小腦袋。
采回來的馬勃菌通常被分為兩類，一個是食用，一個是藥用。把那些新鮮細嫩的馬勃菌清洗幹凈，加入新殺的羊肉，隻需燉煮半個小時，一鍋香氣四溢的羊肉蘑菇湯就做好瞭。吃上一口，滿嘴留香，既有馬勃菌的清香氣息，又有羊肉的濃香味道，簡直就是一個無與倫比的人間美味。而那些發黃變老的馬勃菌，通常用來制作藥品，先把它們晾曬在太陽底下，等到水分徹底蒸發以後，再把外面的包衣去掉，此時裡面的肉質已經變成瞭粉狀，據說這種白粉是很好的外用藥，能夠治療跌打損傷和皮膚破損。