此物號稱“天然維生素”，價值極高，以前遭嫌棄，如今成致富樹！
在上個世紀的七十年代，我做為一名下鄉知識青年，曾在鄂西北的山區生活過一段時間。記得那是一個偏僻的小村寨，村外是連綿起伏的群山和一望無邊的山林。盡管那時候的生活還不富裕，但是，當地人依然活得很快樂，尤其是到瞭農閑的時候，人們三五成群的走進大山裡，去尋找那些成熟的野果和野菜，用它們慰勞貧瘠的腸胃。在眾多的野果裡面，有一個給我留下瞭深刻的印象，它就是刺梨。那麼，這個刺梨究竟長什麼樣子呢？接下來我們就去見識一下。
刺梨是一個土生土長的本地植物，它天生喜暖畏寒，主要生長在長江以南地區，包括湖南省，江西省，貴州省，以及四川省等地。特別是在上個世紀的中期，刺梨的野生資源非常豐富，無論是在山坡溝谷裡，還是在田間地頭上，幾乎隨處可見它的身影。不過，到瞭本世紀的初期，由於土地的大量開發，導致刺梨的野生資源越來越少，就連生活在農村的人們，也很少有機會見到這種植物瞭。
從外形上來看，刺梨和普通的灌木植物沒什麼兩樣，它的個子不高，大概隻有兩三米左右，主幹蒼勁老辣，幼枝柔韌綿軟，樹皮呈現灰褐色，並有細密的褶皺與凹陷，看上去給人一種滄桑古拙的感覺。刺梨的葉片為橢圓形，質地堅硬，色澤濃綠，每兩片為一組，十分規整的排列在枝條兩側，就好像一根長長的綠色羽毛。刺梨的花期比較晚，通常在每年的八月份左右。它的花型小巧，色澤粉紅，在枝葉的掩映下，透出瞭一股自然淳樸的美感。除此之外，刺梨的花朵還帶有淡淡的香味，每當開花的旺季，花香會引來一群群蜜蜂和蝴蝶，它們在花朵間翩翩飛舞，看上去一派和諧融洽的氣氛。
到瞭九月底之後，刺梨的花朵會慢慢地凋謝脫落，花梗上結出一顆顆圓圓的果子，果形小巧，色澤青綠，大小和黃豆粒差不多。隨著時間的增長，這些果子會慢慢的長大，直到霜降節氣之後，刺梨的果實才會完全成熟，不僅果形變得又圓又大，而且顏色也會由綠轉黃，看上去金燦燦的，就好像剝瞭殼的雞蛋黃一樣。不過，刺梨的果實還有一個最大的特點，在它的外殼上面，長著密密麻麻的小刺。在沒有成熟的時候，這些小刺又尖又硬，如果不註意的話，很容易被它們刺破皮膚。等到果子成熟之後，這些小刺居然變軟瞭，隻要用軟佈擦幾下，它們就完全脫落瞭。
由於刺梨果實的含糖量較低，所以，它的口感不是很甜，似乎還帶有一股酸澀的味道。也正是因為這個緣故，很多人不喜歡食用刺梨。然而，從營養價值的角度來講，刺梨完全超過瞭那些高檔水果。根據相關的檢測證實，刺梨含有多種人體必需的營養物質，包括植物多糖，氨基酸，蛋白質，維生素，以及礦物質等等。尤其是維生素C的含量，是蘋果的5倍還多，堪稱是“天然的維生素片”。