千年风味米酒变身网红新潮饮料

湖北生龙清米酒股份有限公司现代化生产线正在加工鲜榨米酒产品。（湖北日报全媒记者 方桐 摄）

湖北日报全媒记者 方桐 通讯员 李林 宓天鹏

米酒产品从灌装车间鱼贯而出，在现代化生产线上蜿蜒前行，完成质检、打码、贴标等工序……

5月15日，位于孝感市孝南区的湖北生龙清米酒股份有限公司（以下简称“生龙公司”）新厂区，佬米酒、一口米酿、鲜榨米酒等5款产品同时生产，千年风味与新潮饮品在此碰撞。

生龙公司是孝感米酒的老牌生产企业，也是孝感米酒创新发展的生力军。

“目前上市的有5大类100多个产品。”生龙公司董事长余超群直言，米酒是个小众产品，传统的产品销路很窄，不创新只有死路一条。

余超群并非危言耸听。2000年，因创新不够，孝感米酒企业挤在“窄巷子”里恶性竞争，很多企业关了门。

2001年，生龙公司推出新产品——“佬米酒”。采用传统手工发酵工艺，确保米酒清香纯正，采用机器灌装，让米酒保存更久不发黄。

“买瓶佬米酒回去煮着喝”一时成为消费热潮。2002年，生龙公司营收突破1000万元，度过困难期。

“佬米酒让孝感米酒活了下来，但不足以支撑孝感米酒做大做强。”余超群直言，米酒既不像酒，也不是代餐食品，难以成为大众消费品。

2008年，生龙公司推出的清米酒取得突破。

清米酒要经过两次发酵，再进行沉淀、过滤、灌装，只有米汁，不见米粒。

“清米酒色泽透明，口感清爽，酒精含量在6%左右，喝了让人有微醺感，适合年轻消费者。”余超群介绍，该公司先后投入6000多万元，开展产品研发、设备引进和宣传推广。

2014年，生龙清米酒及制备方法获国家发明专利。随着口味和口感的不断改善，生龙清米酒销量飙升，市场占有率跃居全国前列。

米酒中含有丰富的氨基酸、B族维生素等营养物质，能否打造一款营养丰富的米酒饮料？

2021年，生龙公司瞄准饮料主赛道，开始研发鲜榨米酒产品。

“糯米发酵，鲜榨取汁，零添加，酒精含量降至2%。”经过市场调研，余超群定下研发目标。

研发路上困难重重。最让生龙公司品控主管艾红荣头痛的是，人工很难控制发酵火候：时间长了米汁发涩，时间短了米汁风味又不浓；温度高了米汁颜色过深，温度低了米汁又太浑浊。

2022年，在政府支持下，生龙公司投资1.5亿元打造智能工厂，引入AI发酵控制系统。

“系统实时监测温度、湿度和菌群活性，精准度高、稳定性好，解决了大问题。”艾红荣介绍，该公司还通过AI成像替代人眼，提高了质检精度和效率，产品合格率达99.8%。

不仅要营养健康，还要紧跟时尚。

参考精酿啤酒产品，该公司将鲜榨米酒装进马口铁罐、易拉罐，根据不同口味设计外包装，让消费者眼前一亮。

“鲜榨米酒上市即成网红款，去年销售额达3000万元，今年力争突破5000万元。”余超群介绍。