家烧鲳鱼是沿海人家饭桌上常见的一道家常美味,它不追求酒楼菜式的精致摆盘,却自有种朴实温暖的吸引力。这种鱼本身肉质细嫩,刺也少,很适合家庭烹饪,无论是一家老小日常用餐。
做这道菜,选材是第一步。新鲜的鲳鱼眼睛清亮,鱼身银光闪亮,用手指轻轻按压,肉质紧实且有弹性。买回来后处理干净,特别是鱼腹内的黑膜要彻底去除,这样可以有效减少腥味。在鱼身两面均匀地划上几刀,不必太深,主要是为了烧制时更容易入味。接着准备一些家常的辅料,几片生姜、几段葱白,喜欢吃蒜的可以再拍几瓣蒜头,干辣椒预备一两个增香,若不能吃辣,不放也无妨。
烹饪的过程直接而简单。锅里放适量油烧热,把鲳鱼顺着锅边滑入,转成中小火慢慢煎。煎鱼是个需要点耐心的步骤,不要急着翻动,等到贴着锅底的那面鱼皮煎到金黄定型,再小心地翻过来煎另一面。两面都煎好后,把鱼先盛出来备用。就用锅里剩下的底油,把姜片、葱段这些香料放进去,小火煸炒出浓郁的香气,这时再把煎好的鲳鱼请回锅中。接着是调味的关键步骤:沿着锅边淋入适量的料酒,瞬间升腾的蒸汽能很好地带走鱼腥;接着倒入生抽提鲜增咸,喜欢颜色深一点的可以少许加点老抽;然后加入没过鱼身的开水。一定要用开水,这样煮出来的鱼肉才不会紧缩变柴。
盖上锅盖,转为中火慢慢炖煮,让味道充分地渗透到鱼肉之中。大约十分钟后,打开锅盖,锅里的汤汁已经收得浓稠了些,这时可以根据口味决定是否再加一点盐或糖来平衡咸鲜。最后开大火将汤汁收到粘稠,临出锅前撒上一把新鲜的葱花或者香菜段。这样烧出的鲳鱼,鱼肉鲜甜嫩滑,用筷子轻轻一拨,蒜瓣似的肉就散开了,蘸着盘底咸鲜微甜的汤汁送入口中,那种满足感是任何山珍海味都难以替代的。