武汉饮食习惯与全国大部分地区大同小异，其具特色者，则有“过早”“过中”与“消夜”。

以前武汉人早晨要“过早”，下午要“过中”，晚上要“消夜”。清道光三十年（1850年）叶调元《汉口竹枝词》云：

菜蔬鱼肉总肩挑，食物殷繁快楚饕。

过早过中兼两饭，留心还把夜来消。

“过早”“过中”的“过”是什么意思呢？

北魏贾思勰《齐民要术》卷八“脯腊”介绍做鱼脯的方法，称鲤鱼脯“白如珂雪，味又绝伦，过饭下酒，极是珍美也”，意思是说鲤鱼脯是吃饭下酒的美味佳肴。

刘政 摄

《水浒传》第六十一回则有：“卢俊义留道：‘先生少坐，过午了去。’”意为请吴用吃了中饭再走。这都说明“过”有食、咽的意思。

武汉人从前说“过早”，是指起床不久，先吃点东西垫垫肚子，等会还要吃早饭。叶调元《汉口竹枝词》有：“小家妇女学豪门，睡到晨时醒梦魂。且慢梳头先过早，糍粑油饺一齐吞。”后来过早与早餐合二为一，过早就是吃早餐。

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从前“过中”是指中饭（午饭）以后，晚饭以前，下午三四点钟吃点东西，颇像西方的下午茶。后来渐渐不通行了。可见以前的“过早”“过中”，都是正餐前的垫补。

“消夜”是指晚上干活的人或打牌的人十一点钟左右吃点汤圆、面条，以免饿着肚子去睡觉，后来变成了一部分人晚上的休闲方式——喝“靠杯酒”，三五成群到街头大排档或小吃摊喝点小酒。为什么叫“靠杯酒”，并没有人知道它的含义，笔者认为可能是零卖的酒按杯计价。

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喝靠杯酒一般下酒菜是花生米、凉拌毛豆、油炸臭干子和藕圆、卤顺风之类，比较简单。过早的早点却丰富得多，最普通的是热干面、豆丝、豆皮、面窝、糍粑、油饺（油条）或糯米包油饺、糯米鸡、欢喜坨、油香、米粑、发糕……其中很大一部分是以大米做原材料的，所以著名评书表演大师何祚欢先生说“武汉小吃米当先”。

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武汉著名女作家池莉在其作品《热也好冷也好活着就好》中罗列过武汉著名早点：“老通城的豆皮，一品香的一品大包，蔡林记的热干面，谈炎记的水饺，田恒启的糊汤米粉，厚生里的什锦豆腐脑，老谦记的牛肉枯炒豆丝，民生食堂的小小汤圆，五芳斋的麻蓉汤圆，同兴里的油香，顺香居的重油烧梅，民众甜食的伏汁酒（米酒），福庆和的牛肉米粉……”