在无锡,甜糯的酱排骨名声在外,但若论家常餐桌上的“心头好”,则非肉酿面筋莫属。这道菜用料朴实无华——油面筋和肉馅,却通过巧妙的结合与用心的烹制,创造出一种令人无比满足的、饱含汁水的丰腴之味,是无锡人家庭温暖与富足感的象征。
无锡清水油面筋,是全国闻名的特产。它色泽金黄,浑圆中空,质地蓬松柔韧,像一个个小皮球。制作肉酿面筋,第一步便是在这“小皮球”上开一个小口,小心地将内部多余的面筋组织掏松,但绝不捅破外皮,形成一个完美的“口袋”。接着,便是准备肉馅。选用肥瘦相间的猪前腿肉,手工剁成茸,加入葱姜末、料酒、酱油、糖、盐等调味,顺着一个方向搅打上劲,直至馅料黏稠有弹性。
然后,用筷子或手指,小心地将调好的肉馅一点点塞入面筋“口袋”中,既要塞得饱满紧实,让面筋圆鼓鼓的,又要防止撑破外皮。这是一个需要耐心和巧劲的活儿。塞好肉馅的面筋,开口朝下码放在锅中,加入生抽、老抽、大量的白糖(无锡菜“甜出头”的特点在此彰显),以及适量的清水,汤汁需刚好没过面筋的一半。
用大火烧开,转小火慢慢焖煮。在时间的酝酿下,汤汁逐渐收浓,甜咸的滋味透过面筋上的小孔,丝丝渗入内部的肉馅;同时,肉馅的鲜美与油脂也反哺到面筋和汤汁中。待汤汁变得浓稠油亮,包裹住每一个圆润的面筋时,便可出锅。
装盘后的肉酿面筋,色泽酱红油润,一个个饱满诱人。用筷子夹起,手感沉甸甸的。咬开那层吸饱了汤汁、变得软韧油润的面筋外皮,里面是滚烫、鲜嫩、饱含肉汁的馅心,甜中带咸,咸中透鲜,浓郁的滋味在口中久久不散。这道菜,将家常的温暖与无锡人对甜美生活的向往,都牢牢地“酿”在了这一颗颗金黄圆润的面筋里。
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