红烧鸽子的色泽,往往是先声夺人的。那是酱油与糖色在慢火中交融出的赭红色,深沉油亮,像上了一层薄薄的釉。鸽子的体型比鸡娇小,肉质却更为紧致细嫩,经过长时间的焖炖,骨酥肉烂,用筷子轻轻一拨,便能骨肉分离。那股浓郁的肉香,混合着八角桂皮的芬芳,是家常餐桌上最踏实的慰藉。
要做这道菜,鸽子需得选肉质紧实的,洗净后斩成大小均匀的块。先烧一锅滚水,将鸽肉块迅速焯烫,撇去浮沫,待肉质变色即刻捞出,此举能去腥存鲜。铁锅烧热,倒入薄油,几片生姜和葱段入锅煸炒,香气霎时升腾而起。鸽肉重新回到锅中,大火快速翻炒,直至表皮微微金黄,肉质收紧。
此时可烹入料酒,沿着锅边淋下,酒香遇热而发,带走最后的腥气。再依次倒入生抽提鲜,老抽上色,那深褐色的酱汁瞬间包裹住每一块鸽肉。扔进一枚八角,一小段桂皮,注入没过肉块的开水,大火烧开后转为小火,盖上锅盖慢焖。这是最需要耐心的时刻,厨房里弥漫开来的香味,会一点点勾出食欲。约莫四十分钟,汤汁收去大半,鸽肉已酥软入味,最后加少许盐与冰糖调味,转大火收汁,直到汤汁浓稠油亮,紧紧挂在每一块鸽肉上。
做好的红烧鸽子盛在深盘里,酱色浓郁,葱段姜片早已融入其中。鸽肉入口,先是醇厚的酱香,紧接着是肉本身的鲜甜,肉质细嫩又不失嚼劲,就连贴骨的肉都带着诱人的滋味。那浓稠的汤汁更是精华,浇在热米饭上,能让人不知不觉多吃上一碗。一家人围坐,有这样一道浓油赤酱的红烧鸽子,寻常的日子也仿佛变得丰盈起来。