我們知道,人類是由猿類演化而來,和現如今的大猩猩、倭黑猩猩、紅毛大猩猩等屬於近親。但是,和它們渾身毛髮相比,
人類的毛髮少得可憐
,僅僅在頭部,腋窩以及陰部位置保留部分毛髮,身上的其他位置的毛髮都已經完全退化了。
那麼問題來了,為什麼人類會褪去全身毛髮,而保留這些地方的毛髮呢?

人類為什麼要褪去毛髮
人類又被稱為裸猿,也就是沒有毛髮的猿類。但是在120萬年前,人類和其他靈長類動物一樣,也擁有大量的毛髮。之所以會褪去體毛,現時有許多假說。
一類假說是
水猴子假說
,認為人類在演化的過程中又重新回到水中生活,為了更好地適應水下生活,人類褪去了體毛。這類說法的證據是人類的汗毛生長方向都指向身體的後方,仿佛水流過一樣。但是該理論已經被否定了,原因是因為根據研究發現,人類從未在水中生活;而且哺乳動物即使在水中生活,也不會褪去毛髮,比如:海豹、海獅、海象等。

另一類假說是
寄生蟲假說加上性選擇假說
。這種理論認為厚厚的體毛容易滋生許多寄生蟲,比如:蝨子,跳蚤等,而這些寄生蟲會影響人類身體健康。在這種環境下,女性在選擇配偶時,會格外青睞於毛髮稀疏的個體,這樣寄生蟲就無處寄生,相應的男性身體就會越健康。
性選擇在自然界中並不罕見,比如:孔雀的尾巴也是由於雌性的性選擇,所以該理論有一定的道理。

還有一類的假說認為,人類之所以要褪去毛髮,是因為
人類生活的地方過於炎熱
,而厚厚的毛髮會導致人類難以散熱,以至於只能在清晨以及傍晚天氣沒那麼熱的時候捕食。而這就意味著,人類會白白浪費中午的幾個消失時間。
人類褪去了體毛之後,過高的體溫可以通過汗液散發出來,使得人體能够
快速降溫
,從而保證了人類能在正午時分捕食。而正午時分當地的氣溫過熱,其他動物又擁有厚厚的毛髮,這就會導致其他動物難以散熱,遠古人類可以通過長途追趕,使得對方中暑或者精疲力竭而倒地,從而獲取獵物。

既然失去毛髮能够幫助人類更好地生存,那為什麼其他動物沒有演化出這一特徵呢?其實這是因為失去毛髮之後,在晚上會消耗更多的能量用於維持體溫,這意味著動物需要額外進食更多的食物,這對於許多動物而言都是一個負擔。人類之所以不怕,是因為人類早在200萬年前就已經學會了使用火,火可以幫助人類在夜晚取暖。
正是因為褪去體毛有助於人類捕獵和生存,所以這一基因被人類保留了下來。

為什麼要保留頭髮,腋毛和陰毛?
既然褪去毛髮有助於散熱,那為什麼人類還保留頭髮、腋毛和陰毛呢?
其實這三個部位的毛髮,對人體有不同的用途。
頭髮的主要作用是
隔熱
,頭髮在頭部密密麻麻地排列會形成一個個小型孔洞,這些小型孔洞會封锁熱量傳遞,從而使得頭部保持凉爽。

可能你會疑問,既然頭髮可以隔熱,那為什麼人類的體毛不可以隔熱呢?這其實是因為人類的四肢經常會持續運動,產生的熱量需要依賴汗腺及時排放出去。而頭部的運動量較少,但頭部對溫度敏感,保留毛髮可以防止太陽直射對腦細胞造成的損傷。
腋毛的保留是因為人類腋窩處很難通風透氣,而且又有大量汗腺,汗液又容易滋生細菌。為了防止微生物的滋生,腋毛就被保留了下來。
陰毛的保留和頭部一樣,也是因為這裡皮膚較為嬌嫩,保留毛髮能够防止太陽直射對皮膚造成的損害。
總結
人類在120萬年前由於各種原因褪去了毛髮,但在17萬年前,由於第四紀大冰期的影響,人類又開始穿上了衣服。穿上衣服這件行為雖然看起來很簡單,但這標誌著人類在適應環境變化時,不再僅僅是通過自身基因的改變,而是通過使用工具,這也讓人類更加容易適應環境、甚至改造環境,從而演化成了如今的人類。