原創 闢謠！鼠疫的傳播都怪家貓？貓科動物和鼠疫傳播究竟有什麼關係？
近日，我國出現了兩例鼠疫病例，雖然確診的鼠疫病例並不多，但由於鼠疫是一種臭名昭著的疾病，在歷史上曾引起上億人死亡，囙此引起了人們的廣泛關注。然而，在人們關注公眾健康問題的時候，一些謠言也隨之而來。有人說，鼠疫的傳播都怪家貓，都是它們把鼠疫帶到了家，然後傳給了人……
事實上，這種說法對家貓而言是很不公平的
，如果家貓會說話，它們一定會向傳播此類謠言的人表示抗議。本文將帶你
客觀地瞭解家貓以及其他野生貓科動物在鼠疫傳播中的起到的正面作用以及負面作用，分清貓科動物和鼠疫傳播的關係。
家貓和野生貓科動物在鼠疫傳播中的起到的負面作用
鼠疫是由
鼠疫耶爾森氏菌（鼠疫杆菌）
引起的一種突發的、有時甚至是致命的細菌性疾病，也叫"
黑死病
"，屬於一種
人畜共患疾病
。鼠疫的疫源地存在於世界各地，包括歐亞大陸、非洲、北美和南美。我國有六大鼠疫高發區，分別是內蒙古、新疆、西藏、青海、雲南和甘肅。在自然界中，鼠疫耶爾森菌主要通過感染跳騷，在齧齒類動物如老鼠、土撥鼠（旱獺）、兔子、松鼠等之間進行傳播。
貓科動物、犬科動物、鼬科動物以及一些有蹄類動物也能感染鼠疫，鳥類和其他非哺乳類的脊椎動物似乎對鼠疫具有抵抗力。
在20世紀70年代之前，科學界對家貓能否傳播鼠疫還不是很清楚。但後來的一些研究對家貓傳播鼠疫進行了證實。美國疾病控制中心前些年的報告顯示，
在美國西南部的13個州，家貓越來越多地成為人類鼠疫的傳染來源。
在1993年，美國出現了10例鼠疫病例，其中由跳騷傳染的有3例，由患有鼠疫的家貓傳染的至少有2例。
除了家貓，科學家已經發現
多種野生貓科動物都能感染鼠疫，比如豹猫、美洲獅、短尾猫等
。早在1974到1977年，科研人員在我國雲南地區捕獲了3只豹猫，並從其血清中檢測到鼠疫抗體。這次發現首次證實了豹猫在雲南自然疫源地能自然感染鼠疫。2007年，一比特和美洲獅直接接觸的美國人感染鼠疫。2009年，美國科羅拉多州幾名動物醫學專業的學生在檢查了一隻死亡美洲獅的屍體後不慎感染鼠疫。
圖：美洲獅。
野生貓科動物向人類傳播鼠疫的概率與其生活習性及活動範圍有較大關係。
比如在北美廣泛分佈的短尾猫，經常會在人類居住地附近甚至在人們家中出沒，囙此有更多的機會把一些疾病傳給人；而那些生活在深山老林、人迹罕至的野生貓科動物，除非人類在野外主動與其接觸，那麼它們很難把鼠疫傳給人。前面介紹的一些事件也提醒我們，
在野外工作的動物保護工作人員要做好鼠疫的防範工作
。
圖：捕捉老鼠的短尾猫。
相比於野生貓科動物，家貓更容易把鼠疫杆菌帶到人類家中，也更容易將鼠疫傳給人。家貓通常是由受感染的跳騷或老鼠等齧齒類動物傳染而患鼠疫。
比如，當家猫在野外與感染鼠疫的病鼠、病兔接觸，或者捕食病鼠、病兔，或者被這些動物抓傷、咬傷，就有可能感染鼠疫。研究發現，
家貓主要通過以下3種途徑將鼠疫傳給人類：
（1）經常在外面溜達的家貓回到家中後，有可能
把感染鼠疫的跳騷帶回家
，跳騷叮咬人後就會把鼠疫傳給人。
（2）感染鼠疫的家貓
咬人、抓人或者舔人
的時候也可能會把鼠疫杆菌傳給人類。
（3）有時候，當受感染的家貓有
口腔損害
時，它們也可以通過
呼氣
傳播鼠疫杆菌。
圖：美國一隻感染鼠疫的家貓。
另外，在鼠疫疫區，為了對鼠疫進行防控，人們常會採取滅鼠和滅蚤措施，但
家貓的存在卻給滅鼠和滅蚤工作的進行帶來了一定阻礙
。
綜上，不可否認，家貓及一些野生貓科動物在鼠疫的傳播中的確起到了一定的負面作用。但要把人類感染鼠疫的原因都歸結於家貓或貓科動物，這對它們是不公平的。統計顯示，
大多數人類鼠疫病例是由被感染的跳蚤叮咬造成的，而不是由家貓傳播的。
家貓和野生貓科動物在鼠疫傳播中起到的正面作用
我們都知道，在自然界中，貓科動物普遍是各類齧齒類動物的天敵。家貓、豹猫、兔猻、黑足猫、藪貓等小型貓科動物喜歡以各種鼠類為食；猞猁、短尾猫、獰貓等中型貓科動物喜歡捕食野兔；就算是大型貓科動物，見到了齧齒類動物也常常毫不留情，比如雪豹喜歡捕食土撥鼠，美洲虎喜歡捕食水豚（世界上最大的齧齒類動物）等等。在控制齧齒類動物數量方面，貓科動物發揮著巨大作用。
圖：美洲虎捕食水豚瞬間。
一方面，貓科動物通過控制齧齒類動物的數量，减少了老鼠、跳騷等鼠疫傳染源或潜在傳染源的數量，使人類感染鼠疫的概率得到一定程度的降低。
試想，如果沒有貓科動物，老鼠等齧齒類動物一定會大氾濫，人們居住地及活動區域將到處都是它們的踪影，它們攜帶的各種病菌將會給人類健康帶來很大威脅。有些地方之所以沒有發生鼠疫疫情，可能就是
貓科動物對抑制鼠疫疫情的發生默默地起到了一定作用。
另一方面，貓科動物通過控制齧齒類動物的數量，間接地保護了草原、森林等地的植物，起到了維持生態系統平衡的作用。
比如，生活在我國西部地區的土撥鼠壽命可達15年，每年可吃掉100千克左右的草，再加上它們的繁殖能力很强，如果沒有雪豹、兔猻等食肉動物捕食它們，它們會大量繁殖，毀壞大面積植被，最終會給脆弱的生態系統帶來難以逆轉的損害。
貓科動物通過維持生態系統的平衡，保持了生態系統的健康，進一步降低了各種動物疫情的發生。
圖：土撥鼠殺手——兔猻。
任何事物都具有雙面性，我們必須客觀地看待貓科動物與鼠疫傳播的關係，既不能認為家貓是人類感染鼠疫的罪魁禍首，也不能認為家貓對鼠疫傳播毫無負面作用。
如何降低家貓在鼠疫傳播中起到的負面作用？
雖然有時候家貓會助長鼠疫傳播，但只要瞭解了家貓把鼠疫傳給人類的途徑，我們就可以採取相對應的措施將家貓在鼠疫傳播中的負面作用降低。
在鼠疫高發區，我們可通過以下措施减少猫向人傳播鼠疫的概率：
（1）讓家貓
老老實實地待在家中
，不要讓它們在外面到處亂跑，减少和感染鼠疫的跳騷及齧齒類動物接觸的機會。
（2）猫主人不要隨意把
野外死亡的老鼠或野兔
等拿到家中喂猫。
（3）一些猫主人有和家貓一起睡覺的習慣，但在鼠疫高發地區，
猫主人要儘量避免這樣的行為
，防止跳騷跑到人身上。
（4）猫主人要定期對家裡及猫進行
藥物滅騷
，减少潜在的鼠疫傳染源。
圖：躺在沙發上睡覺的猫。
另外，雖然相對於猫，人類的另一種常見寵物——
狗對鼠疫有著較强的抵抗力，但它們也會把感染鼠疫的跳騷從外面帶入家中，從而致人患病。
囙此，在鼠疫高發區主人們也要對狗進行和家貓類似的管理，
尤其是不要讓它們臥在沙發上或床上睡覺。
資料顯示，在鼠疫高發地區，與感染鼠疫的家貓接觸的主人和獸醫更容易感染鼠疫。
囙此，鼠疫高發地區的家貓主人和獸醫要尤其注意防範鼠疫感染，當發現疑似感染鼠疫的家貓時（家貓感染鼠疫的主要症狀有發燒、昏睡、食欲不振、嘔吐、腹瀉、淋巴結腫大等），一定不能掉以輕心，應及時向疾控部門報告，並將寵物進行有效隔離。獸醫對疑似感染鼠疫的寵物進行治療時，也應採取嚴格的隔離措施。
本文主要參考資料：保羅·埃特斯塔德《猫瘟疫》；佩特拉·奧伊斯頓《鼠疫：同伴動物感染及感染途徑》；黃治平《警惕家猫傳播鼠疫》；貝文斯等《野生猫科動物是美國西部人類瘟疫的寄主》；雲南省地方病防治所《雲南家鼠鼠疫疫源地家貓血清流行病學調