原創 從與豹對決看銀背大猩猩實力：進攻不足自保有餘，偶被豹擊傷殺死
大猩猩，是現今地球上體型最大的靈長類動物，分為西部大猩猩和東部大猩猩兩種，其中西部大猩猩又分兩個亞種：西部低地大猩猩和克羅斯河大猩猩；東部大猩猩則下分東部低地大猩猩和山地大猩猩。西部低地大猩猩生存於中非共和國、剛果民主共和國、剛果共和國以及加蓬的熱帶雨林和次生林；克羅斯河大猩猩分佈於喀麥隆與奈及利亞邊境地區，數量極為稀少，在四大亞種中最為瀕危。山地大猩猩分佈於中非的維龍加山脈以及烏干達西南的布恩迪國家公園，東部低地大猩猩則棲息於剛果民主共和國的東部地區。
體型方面，無論是身高還是體重，東部低地大猩猩都是當之無愧的最大亞種，成年雄性平均體重175.2千克（如果算上219千克的那只特大個體，平均能達到184千克），平均身高為176. 8釐米。山地大猩猩雄性平均159.2千克，身高平均170.4釐米，平均臂展220.2釐米。西部低地大猩猩實際上比山地大猩猩更大，雄性平均能達到169.5千克，身高略低一些，平均166.4釐米，但是臂展方面，236. 8釐米的平均值明顯勝過山地大猩猩。成年雌性大猩猩的數據非常稀少，體重大致為雄性的二分之一。（注：格羅夫斯1970年報導的西部低地大猩猩體重明顯低於山地大猩猩，這些數據是很有問題的，容格斯和蘇斯曼在1984年指出，格羅夫斯的西部樣本數是6而不是32，同時混入了亞成年，還有一隻把體重報低了，此外，格羅夫斯在私人通信中承認他重複計算了2只大猩猩的數據。）
當一隻雄性大猩猩8-12歲時（有些地區11-13歲），它處於性成熟階段，此時其背毛為黑色，一般我們稱其為黑背雄性。但當雄性長到＞12歲（部分地區需要＞14歲），背毛就會轉變為銀灰色，即大名鼎鼎的銀背大猩猩，接下來，12-15歲的銀背只是年輕銀背，超過15歲才能成為完全體成熟的年長銀背（有些研究中，分界線甚至到了18歲）。年長的銀背大猩猩通常是一個族群的絕對領袖，肩負著帶領隊伍覓食、協調群內成員的衝突以及保護族群這些重任，而要做到這些，無疑需要豐富的生存經驗和强大的禦敵能力。
長期以來，關於銀背大猩猩的戰鬥力，一直是人們津津樂道的話題。著名獵人約翰阿爾弗雷德喬丹（1857-1933年）可能是大猩猩最早也最大牌的粉絲之一，在他看來，銀背大猩猩具備殺死獅子的力量，解决一隻豹子更是不在話下。他在雜誌上刊登了一個號稱自己親身經歷的故事：在剛果雨林中，他打中一隻大個體雄豹的後腿，豹子儘管中槍但仍健步如飛，然而，一隻大猩猩攔住了它的去路，把豹子按倒在地並輕易地將之撕成兩半，約翰甚至能清楚聽到豹子骨頭碎裂折斷的聲音，那場面實在令人毛骨悚然。
像這類誇張的早期狩獵故事會，動物志在這裡就不多說了。接下來我們進入正題，講一些真正具備可靠性的事例，加以分析銀背大猩猩的真實戰鬥力。比較的對象是豹子，因為豹子是西部低地大猩猩及山地大猩猩除了人以外唯一的天敵，它可以說是最好的參照物。
以下這些戰例都是科考或接近科考，且每一個都涉及到銀背並伴有實質性的衝突：
著名動物學家喬治夏勒曾在非洲研究大猩猩，並寫下《山地大猩猩》一書，他在書裡這樣寫道：
根據一些文獻的說法，豹採取悄悄接近的管道，捕食了不少年幼的大猩猩。約翰遜在1931年提到，他們一行人曾在卡巴拉的夜裡聽到大猩猩的尖叫聲，第二天早上，他們發現所有的大猩猩都離開了巢，而附近有兩隻豹的足迹。獵人伯布裏奇在1928年講述了一個由土著人告訴他的故事，一隻大猩猩和一隻豹在夜晚進行了戰鬥，早上這只豹被發現已經死亡。（注：大猩猩殺死豹子的例子屬於軼事記錄，可靠性不高；另外，有文章引用喬治夏勒的書，說銀背大猩猩曾經與豹子同歸於盡，動物志翻閱夏勒的書，查無此事。）
在烏干達西部的小鎮基索羅，鮑姆加特爾（烏干達大猩猩旅遊業的創始人）於1955-1960年間，從未發現豹有捕食山地大猩猩的迹象。然而，1960年9月，一隻雌性大猩猩死於不明原因。緊接著，1961年2月，鮑姆加特爾就獲得了豹捕食大猩猩的第一證據，他在給烏干達狩獵部門的報告中是如此描述的：1961年2月14號這天，嚮導魯本和同行的兩人發現一隻紅霓羚倒在血泊中，尚在呼吸，灌木叢後傳來了類似豹子的聲音，但它很快就消失了。環視現場，一隻死去的銀背大猩猩躺在附近，地上的痕迹顯示之前這裡有一場戰鬥。沿著被壓平的植被，魯本等人來到上坡50碼處，發現就是大猩猩家族夜裡休息之地。魯本據此分析，受害的雄性大猩猩遭到突襲，當它躺在地上睡覺時，豹子撲向了它，之後兩者雙雙滾下坡，滾到了大猩猩屍體被發現之處。這只大猩猩的右側腹股溝被抓開，腸子都露了出來，此外頸部嚴重受傷，但是沒有被進食。三天后，魯本和他的助手驚擾到了一隻正在吃雌性大猩猩的豹子，這只雌性也是股骨溝被劃開，且動脈被切斷。
幾個月後，也就是1961年7月3號這天早晨，生物學教授戴爾齊默曼，連同嚮導魯本，目擊到了一隻黑色豹子躡手躡腳悄悄接近四只大猩猩的情景，不過最終豹子未能成功，意識到時機不對後，黑豹很快消失了。很有可能就是這只黑豹殺死了之前那幾只大猩猩。
另一個豹子攻擊銀背大猩猩的證據來自中非共和國，生態學家邁克爾費伊和他的團隊在研究西部低地大猩猩的過程中，於1987-1988年的十八個月間，在兩個研究地點觀測到了豹與大猩猩的兩個互動記錄。其一是，1988年10月10日，考察組收集到一隻豹的新鮮糞便，其中含有鬆散的皮、毛髮以及兩個部分保存的足趾，經過毛皮鑒定和足趾大小的對比，最終得出結論，這是一隻11歲左右的大猩猩。
不論第一個記錄是捕食或是食腐，被吃的大猩猩顯然不是銀背，而接下來要講的第二個記錄，則涉及到一隻銀背大猩猩。1988年10月21日下午5時，學者聽到遠處傳來大猩猩的尖叫聲和劇烈奔跑的聲音，方位大致是營地西北400米處。幾分鐘後，幾名研究人員就迅速到達該地，而此時大猩猩已經向東奔走。勘察現場，發現大片的植被折斷，落葉層雜亂不堪，許多小樹上都留下了豹子的爪痕，有證據顯示大猩猩採取雙足姿勢應敵，此外還找到一根折斷的棍子，棍子的樹皮剝落且末端帶血。種種迹象表明這裡發生過一場驚心動魄的戰鬥。
繼續向東追跡大猩猩的脚印，發現一隻豹的足迹與一隻大個體大猩猩的足印重疊。大猩猩非常急迫地奔跑，以至於在往東跑出300米的地方，把一個長2米直徑0.4米的圓木直接帶翻，使其位移了0.6米，夷平了植被。
接著，大猩猩的足迹又向南延伸，下午六點由於天色已暗，追跡行動不得不暫緩。六點半的時候，營地東邊傳來了大猩猩捶胸的聲音，不久後，又聽到南邊數百米處第二只大猩猩的捶胸聲。幾次重複的捶胸聲顯示大猩猩仍在向南移動。第二天一早研究人員重新掌握了大猩猩的逃跑路線，這次，他們發現了兩隻猩猩的足迹，這很容易使人聯想到經常光顧該地區的兩隻大猩猩，一隻銀背雄性和一隻黑背雄性。大猩猩的足迹沿著開闊的大象小徑直接向南，此時豹子的脚印再次與之重疊，表明豹仍在緊追不捨。之後大猩猩又沿著一條陡峭的河岸行進並穿過一條小溪。在這裡，值得注意的是，鬆散的土壤石塊以及被壓壞的植被顯示，大猩猩很顯然從山坡上滾了下來。到了對岸，大猩猩又狂奔了三公里，之後豹的脚印便不再與猩猩重疊，到此處，豹子應該是放弃了對大猩猩的追捕。
足迹顯示，豹子放弃後，大猩猩仍不敢掉以輕心，接著又跑出1.5公里後，才稍作休息。到目前為止，大猩猩在沿途並未泄出糞便和流血，研究人員之後也短暫地觀察到那只銀背大猩猩，發現它並無受傷的迹象，也有正常的進食行為，可以認定，銀背在和豹子衝突後並未受傷。而在該研究地區，研究者從未在豹子糞便中發現大猩猩的毛髮或骨頭。這個例子足以證明豹子對銀背大猩猩的威脅，此次豹子沒有選在深夜大猩猩睡覺時下手，而是在光線尚可的下午5點發動攻擊，突襲顯然是失敗了，我們可以想像，銀背應該是試圖用棍子戳豹子，短暫的衝突