原創 “草莓豹”再次被拍到：現存數量不足10只，已有2只被車撞死
2019年1月，在南非的一家野生動物保護區內，出現了一隻長頸鹿的屍體。沒有人看到這只長頸鹿是被其他任何動物殺死的，當地的一比特保護區負責人沃森認為它可能是死於心臟病。沃森是一個對野生動物很感興趣的人，它想知道會有哪些食肉動物跑來吃這只長頸鹿的屍體，於是就在長頸鹿屍體附近佈置下了紅外觸發相機。
沒想到，後來沃森整理照片時發現，相機竟然拍攝到了一種罕見的變異貓科動物——"
草莓豹"
。近日，沃森把幾張"草莓豹"的照片在網上公佈。從照片中我們可以看到，這只"草莓豹"的斑紋和常見到的豹子的黑色斑紋不同，而是呈現出紅棕色。它對長頸鹿的肉很感興趣，期間還和攝像機來了一次對視。很多人為之驚歎不已，著或許是相機距離野生"草莓豹"最近的一次。
圖：草莓豹在啃食長頸鹿屍體。
類似於豹子中的黑化個體黑豹，"草莓豹"也是豹子體內控制色素生成的基因發生突變產生的。不過與黑豹不同，"草莓豹"出現的原因是基因突變導致其
體內的黑色素產生不足而紅色素產生過量，導致皮毛呈現出紅棕色
。在南非，人們稱這種豹子為"strawberry leopard"（即"草莓豹"），有時也稱它為粉紅豹、紅豹。
圖：早些時候拍攝到的野生草莓豹。
在自然界中，
草莓豹出現的概率比黑豹還要小很多
。2012年，在南非某處保護區，草莓豹首次被人拍攝到。從那以後人們又陸續發現了一些野生草莓豹個體，而且
只在南非被發現
。
草莓豹的相關基因為隱性遺傳，兩隻同時攜帶這種基因的豹子交配才有可能生出草莓豹幼崽。
圖：一般的豹子斑紋是黑色的，和草莓豹有明顯的差別。
圖：早些時候拍攝到的野生草莓豹。
在貓科動物中，皮毛越罕見的動物就越容易遭到偷獵，在唯利是圖的不法分子面前，草莓豹時刻面臨著被偷獵的威脅，尤其是當它們一不小心來到保護區之外的時候。現在，野生草莓豹的總數不足10只，在過去的幾年裏，至少有一隻草莓豹被附近的村民殺死，目的是獲取其皮毛；另外至少有2只草莓豹死於車輛撞擊。
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