地方志具有資治、教化、存史三大功能。所謂資治,是指地方志是施政必備之書。所謂教化,是指地方志不僅是“官書”,也是百姓生活必備之書,能起到揚善懲惡、表彰風化的作用。所謂存史,是指地方志具有“補史之缺、參史之錯、詳史之略、續史之無”的存史價值。

隨著時代的變遷,地方志的價值也在發生一些變化。當代學者黎錦熙在《方志今議》中認為地方志有四個作用。
四個作用:一是科學資源,二是地方年鑒,三是鄉土教材,四是旅行指導。
如今看來,一部好的地方志不僅具有保存地方文獻、幫助政府決策的功能,而且還具有充當鄉土教材、提供科研資料的重要作用。