把泡沫塑料放入水中,泡沫塑料會漂浮在水面上。這是因為泡沫塑料的密度比水小,水對泡沫塑料的靜浮力大於泡沫塑料的重量,所以水中的泡沫塑料會漂浮在水面上。將泡沫塑料用手向下按入水中再放開手,會看到泡沫塑料快速上浮回到水面上呈漂浮狀態。

泡沫塑料是由大量氣體微孔分散於固體塑料中而形成的一類高分子材料,具有質輕、隔熱、吸音、減震等特性,且介電性能優於基體樹脂,用途很廣。幾乎各種塑料均可作成泡沫塑料,發泡成型已成為塑料加工中一個重要領域。
泡沫塑料是以塑料為基本組分並含有大量氣泡的聚合物材料,因此也可以說是以氣體為填料的復合塑料。與純塑料相比, 它具有很多優良的性能,如質輕、比強度高、可吸收沖擊載荷、隔熱和隔音性能好等。
泡沫塑料按其柔韌性可分為軟質、硬質和處於兩者之間的半硬質泡沫塑料。硬質泡沫塑料可做熱絕緣材料和隔音材料,管道和容器等的保溫材料,漂浮材料及減震包裝材料等,軟質泡沫塑料主要做襯墊材料,泡沫人造革等。