1979年1月1日,中美正式建立外交關系,從此結束瞭中美兩方相對冷戰的局面。同年鄧小平訪美,鄧小平和卡特總統分別代表中美政府簽署瞭科技合作協議和關於建立領事關系的協定。

1972年美國總統尼克松訪華,打破瞭新中國成立以來中美隔絕的狀態。1978年經過中美雙方的共同努力,克服各種障礙,在12月15日簽訂瞭《中美建交公報》,1979年的1月1日正式生效。
1979年計劃生育政策初步成型,這一年也是中國正式開始社會主義現代化建設,走改革開放正確道路的第一年。
中華人民共和國第四屆運動會開幕,推動瞭當時中國競技體育的發展。
1979年2月23日,第五屆全國人大常委會第六次會議通過決定將3月12日定為植樹節。