在特點上,內傢拳以柔克剛,外傢拳剛猛有力。在修煉方式上,內傢拳修煉松柔,外傢拳修煉剛猛。在訓練方法上,內傢拳註重內功和後天力訓練,外傢拳偏重外功和先天力訓練。在修煉外形上,修煉內傢拳的高手神光內斂,修煉外傢拳的高手神光如電,神態威猛。

內傢拳是陰陽學說的一種實踐,發源地位於湖北省十堰市武當山,所創者為武當三豐派祖師張三豐,外傢拳是中國武術流派之一。
“內傢拳”與“外傢拳”這兩個詞的起源約在清朝時期,自明末清初開始,一些內傢拳流派開始創立,並漸漸為世人所知曉。
不論內傢拳還是外傢拳,主要的訓練內容應是對抗性訓練,隻有在不斷的搏擊過程中,才能使肢體產生下意識的條件反射,才能培養出膽量和實戰感覺並戰勝對手。