上过国宴的高级零食，四川老一辈人允许吃的零嘴，可惜现在快绝迹
说到小吃点心，家里的长辈应该是一脸郑重的表情。小时候，我们总能听到“不要吃零食”这句话。但在四川人小时候，只要说一句“我要吃灯影牛肉”，四川的长辈们就会笑嘻嘻地买下来。
与其他小吃完全不同，灯影牛肉不是垃圾食品，而是用真牛肉做的，费工又贵。但因为是牛肉做的，营养价值远高于一般小吃，所以四川的长辈们一听要吃灯影牛肉，都高兴地举起了手。
灯影牛肉是四川达州的一道美食。这种牛肉叫“灯影”，意思是把牛肉做成皮影戏。用光可以透过牛肉，可以看到肉的质地，甚至可以透过牛肉看到对面的物体，因此得名。.
据说，灯影牛肉的名字还与唐代诗人元稹有关。千年前，元稹被贬到通州（今四川达州）做司马。一天，他在一家街头小酒馆喝酒，吃了一块薄薄的“牛排”。惊讶。
元稹捏了捏牛肉片。牛肉片又大又薄，呈半透明状。即使是最细小的纹理在灯光下也能看得见，在墙上也能映出清晰的影像。这一幕让他想起了北京流行的“灯影戏”，于是他把牛肉片取名为“光影牛肉”。
由于达州当地的黄牛品质优良，灯影牛肉的原料是牛后腿筋，经腌制、烘干、烤制等多道工序制成。又咸咸的味道，让人欲罢不能。
老式灯影牛肉是牛肉薄片佐酒。它比牛肉还薄，比我们平时用来写字的纸稍厚。由于它的厚度很薄，所以能够透光，这对制作灯罩牛肉的师傅提出了很高的要求。
吃起来脆脆的，香脆有嚼劲，而且怎么吃都不油腻。咀嚼时可以闻到牛肉的味道。虽然加了香料，但牛肉最纯正的肉香依然浓郁，越嚼越香，仿佛能在口中加倍香气。
80年代，灯影牛肉被定为人民大会堂和国宾馆的国宴菜品。当时，灯影牛肉很受欢迎。它不仅在中国广为人知，而且还作为礼物赠送给国际友人。那是四川达州最著名的名片。当时，灯影牛肉厂有数千名工人。
20世纪90年代，灯影牛肉的加工工艺被泄露，导致灯影牛肉工厂遍地开花，影响了正宗的灯影牛肉。大部分工厂摒弃了传统工艺技术，采用现代机械化生产，但香气和色泽与传统手工生产相去甚远。
一些小生产者甚至用冷冻肉做牛肉片，用机器切片，用的油也不是纯香油。灯影牛肉的口碑越来越差。后来，灯影牛肉成了厂家通用的名称。曾经名扬全国的正宗灯影牛肉，流传的人越来越少，逐渐濒临绝迹。
