早餐是一天的開始——果真如此？
一直以來廣為流傳的營養學理論認為我們應該有規律地進食，避免擾亂身體代謝和饑餓後的暴食。另一個觀點是三餐的間隔應該均等，幫助消化。主動禁食的做法在許多人看來不合常理，但實際上大多數人每天晚上都有10～12個小時是沒有進食的，而這對健康沒有絲毫影響。那為什麼不能白天超過4～6個小時不吃，既不喊餓也不吃零食呢？英國人對必須吃早餐維持身體正常代謝這一觀念更為執著。1/3以上的西班牙人、法國人和意大利人早上什麼都不吃，有些人隻在公交站喝一杯意式濃縮咖啡。他們看起來很健康，而且大多數時候直到下午2點前基本上不吃什麼。
事實上我們都被早餐谷物公司的廣告給洗腦瞭，而一些質量不高的橫斷面研究的結果也對人產生誤導。這些研究聲稱不吃早餐和肥胖、血糖代謝紊亂及一日中晚些時候的暴食有關。這些研究的缺陷在於它們都是規模較小的橫斷面研究，研究的是已經存在代謝紊亂的肥胖癥患者的生活習慣。兩項近期研究在校正瞭體重的影響之後，觀察瞭幾個星期不吃早餐對身體的影響。結果表明，不管受試是胖是瘦，不吃早餐都會使總攝入量稍微減少而代謝率不變。而不吃早餐損害兒童身體健康這一觀點的證據同樣薄弱，缺乏臨床試驗的證實。這樣看來，一定要吃早餐這種說法是另一個誤解。
也有一些人覺得自己非吃早餐不可：這部分和文化有關，部分和遺傳因素有關。雙胞胎研究揭示出早鳥型或者夜貓子型生活方式部分是由基因決定的，生活作息的差異無疑會影響進食時間的喜好。我們應該聽從身體的反應而不是教條或是健康建議來決定吃不吃早餐以及何時進餐。
實際上一日三餐是現代發明——維多利亞時期才傳到西方。盡管無法確定，但我們猜測遠古祖先一天隻吃一餐。希臘人、波斯人、羅馬人及古猶太人一天都隻吃一頓豐盛的飯食，通常是晚餐，犒賞自己一天辛勞的工作。直到16世紀一天兩頓才在英國流行起來，但僅限於在富人中。正如一則俗語所說，這是新的長壽秘訣：“6點起，10點睡，兩餐準點十和六，保你健康又長壽。”富有的上層階級一天也隻吃兩餐，這一習慣反映在蘭斯菲爾德伯爵夫人（Countess of Landsfeld）1858年對其朋友飲食的記錄中：“9點吃過早餐直到下午五六點晚餐準備妥當，人們什麼都不吃。”
研究表明減少進餐次數、壓縮進餐時間或延長禁食時間，可能對健康有好處——即使總攝入量保持不變。在一項與上述西班牙養老院試驗相似但為期較短的研究中，志願者以一天吃一頓或者一天吃三小頓的方式攝入同樣的食物。研究持續8個星期然後休整一段時間，之後兩組志願者互換。結果兩組志願者的心率、體溫及大部分血液檢查結果都沒有明顯差異。一天隻吃一頓的志願者饑餓感更明顯、血脂水平略有增加，但體脂和與壓力有關的皮質醇的水平明顯降低。所以即使兩頓不吃你可能會饑腸轆轆，但對健康並沒有危害，甚至對代謝和腸道微生物有益。生物節律性對免疫系統和人體健康至關重要，而禁食對其有促進作用。
內容來源《飲食的迷思》